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颜色和形态各异的水精灵 本版图片均由记者 黄月 摄
大小朋友们，你们听说过“水精灵”吗？其又名“海洋宝宝”“生物球”，不同于市场上所卖的，本次实验所采用的原材料是一种名为“海藻酸钠”的物质 ，它是从海藻中提取的安全无害物质。实验利用海藻酸钠遇到乳酸钙溶液中的钙离子会迅速进行离子交换，从而在表面形成一层凝胶薄膜的原理，带着孩子们亲手制作出一个独一无二的“水精灵”。
/ 实验材料 /
海藻酸钠、乳酸钙、量杯、模具、搅拌棒、碗、盆、开水、清水（实验材料包可在电商平台购买）
/ 实验步骤 /
1.在碗中放入约5克的海藻酸钠与240毫升开水，用搅拌棒搅拌10分钟（可陆续搅拌），放置5分钟后继续搅拌5分钟，静置约1个小时，获得浓稠的海藻酸钠溶。
2.用量杯量取1000毫升凉水倒入盆中，放入约10克的乳酸钙搅拌均匀，获得清澈的乳酸钙溶液。
3.取半圆模具放入乳酸钙溶液中浸湿，将少许海藻酸钠溶液缓慢倒入半圆形模具，把模具浸入乳酸钙溶液中5秒后把模具翻过来，这时水精灵球将分离出模具，水精灵在乳酸钙溶液中浸泡5分钟后可取出，泡的时间越久弹性越好。在海藻酸钠溶液中加入少量的色素会得到彩色的水精灵。
/ 注意事项 /
模具在使用前一定要在乳酸钙溶液中浸湿一下，不然直接倒入海藻酸钠溶液再放入乳酸钙溶液中的话，模型上的水精灵会下不来的。如果实验失败，不要气馁，多次尝试就能成功。
/ 科学原理 /
海藻酸钠是海藻里提取的安全无害的物质，海藻酸钠遇到乳酸钙中的钙离子会迅速进行离子交换，凝胶果冻也是利用了近似的原理才变得好看又好吃。由于水溶性的海藻酸钠在和钙离子接触后可以形成胶体，它也是一种应用极为广泛的食品添加剂。
当海藻酸钠高分子在钙离子的作用下交联而失去了流变性后，水分子的流动受到了抑制，产生了含水量极高的凝胶。与其他食品胶不同，海藻酸钠的胶体不是热可逆的，具有很好的稳定性。
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海藻酸钠：是从褐藻类的海带或马尾藻中提取碘和甘露醇之后的副产物。海藻酸钠的水溶液具有较高的黏度，已被用作食品的增稠剂、稳定剂、乳化剂等，属于无毒食品。多用于冰激凌等冷饮的高档稳定剂，它可以使冰淇淋等冷饮食品产生平滑的外观、柔滑的口感。
许多乳制品，如精制奶酪、干乳酪等利用海藻酸钠的稳定作用可防止食品与包装物的连粘性。其也用于沙拉调味汁，布丁、果酱、番茄酱及罐装制品的增稠剂，以提高制品的稳定性质，减少液体渗出。
乳酸钙：是补钙剂，具有促进骨骼及牙齿的钙化形成、维持神经与肌肉的正常兴奋性和降低毛细血管通透性等作用。乳酸钙是补充钙质的良好药剂和钙强化食品的理想添加剂，常用作食品添加剂，用于婴儿食品、奶制品、面包、糕点、糖果类等，乳酸钙作为钙补充剂较其他制品易吸收；此外还用作面包、糕点的缓冲剂及膨松剂。
