据专家研究，其中一种叫佛波醇的毒素尤为可怕，会导致严重的消化系统问题，最终有可能因脱水而死亡。
要知道，毒番石榴树主要分布在南美洲和中美洲的热带地区，如巴西、秘鲁、委内瑞拉等国都有它的踪迹，这种树生长在沿海地区，喜欢潮湿和阳光充足的环境。
它的树皮呈灰绿色，布满细小裂纹，叶子为椭圆形，果实类似苹果，成熟时外皮呈黄绿色。
毒番石榴树之所以无处不在地含有剧毒，源于它长期进化形成的自我防卫机制。
在野外环境中，许多动植物都会通过生成毒素来避免被掠食，对毒番石榴树来说，它体内外分泌的乳白色汁液，就包含了多种对人体有害的化学物质，这些物质能够破坏人体正常的生理机能，从而达到吓退掠食者的目的。
以佛波醇为例，这种毒素可与人体内的蛋白酶反应，导致酶活性丧失，进而损伤细胞机能，它能引起剧烈的炎症反应，造成组织坏死和溃烂，皮肤接触后还会出现水疱、脓疱，严重的甚至可能导致神经损伤。
如果进入血液和体内器官，后果不堪设想，正因如此，动物们通常都会避免去啃食或接触这种树的任何部分。
但是，这种树的自我防卫机制对人类来说却成为了巨大的威胁。
