所谓玉米的蜡熟期，是玉米成熟期的第二个发育阶段，这时候的玉米籽粒中虽然含有较多的水分（含水量大约在30-45％左右），但此时的玉米籽粒已经发育的比较饱满、千粒重接近最大化（注意是接近而不是达到），并且籽粒中的糖分等物质也开始向淀粉转化、籽粒内部也开始逐步变硬，但处于蜡熟期的玉米籽粒在产量上接近最大值，但此时并不是玉米采收产量最高的最佳时机，而且玉米的籽粒灌浆饱实度和硬度也未达到最大值，如果用手去掐蜡熟期的玉米籽粒，仍然可以在籽粒表面留下掐痕，如果此时对玉米进行采收，一般亩均减产量在50-100斤左右。
所谓玉米的完熟期，是玉米成熟期的第三个阶段，同时也是玉米籽粒充实成熟度最好、干物质积累最多、千粒重最重、淀粉含量最高的时期，此时的玉米籽粒中的含水量已经比较少（含水量在30％左右）、籽粒硬度比较大，此时是玉米的最佳采收期，并且此时采收的玉米在产量和品质上都会达到最高值。
由此可见，玉米采收的产量与品质是按照完熟期＞蜡熟期＞乳熟期依次递减的，但是如果玉米过了晚熟期之后再进行收获，一方面玉米秸秆的硬韧度变差、支撑力下降，在遇到大风大雨时容易发生倒伏而造成玉米果穗与地面接触发生霉烂，另一方面玉米的籽粒中的养分还会向完全萎枯的秸秆中发生倒流现象，从而导致千粒重降低，这样一来，过晚采收的玉米反而又会出现产量与品质下降的问题。
二、如何判断玉米的最佳采收时间和采收时机？上面已经给大家说过玉米产量最高的采收期是玉米的完熟期，那么咱们农民朋友该如何去准确判断玉米产量最高的完熟期呢？判断最有利于玉米高产的完熟期又有哪些方法呢？下面农技小背篓再接着给大家详细介绍一下：
1、根据玉米的整体外观特征去判断
一般来说，当玉米植株上中下部的叶片基部全部变干枯、整棵植株上只剩下顶部2-3片绿叶时，并且包裹玉米棒穗的苞叶变枯黄（呈黄白色）松散时，此时就是玉米产量最高的完熟期，也是玉米采收的最佳时期。
2、根据玉米的籽粒特征变化去判断
玉米在进入到成熟期后，玉米会出现一个籽粒从顶部到基部的乳线（籽粒上胚与胚乳分界线）从出现、加深再到消失的过程，同时玉米的籽粒也会经历一个由软嫩到坚硬有光泽的过程。一般来说，在玉米灌浆完成后籽粒胚处的乳线开始消失、籽粒变硬变亮、玉米粒与穗轴分界的黑色层变深后，就说明此时玉米已经达到了籽粒完全成熟的完熟期，此时采收即可达到最高产。
3、根据玉米的生长发育时间长短去判断
一般来说，不同品种高的玉米需要不同时长的生长发育期。正常情况下，从玉米播种开始往后计算，在玉米达到该品种所需要的生长发育期天数后，再往后推迟10天左右的时间，此时即为玉米的最佳采收期。
除此之外，我们还可以根据从玉米授粉期开始来计算玉米产量最高时的最佳采收期，一般来说，大部分玉米在授粉后50天左右时即可达到籽粒发育最饱实、千粒重最大、产量最高的最佳采收期，此时采收玉米最有利于高产。
