不同品种、性别、年龄的鸡外貌各不相同,但体表各部分的名称是大同小异的。鸡的外貌可分为头部、颈部、体躯和四肢四大部分
(一)头部
头部的形态及发育程度能反映品种、性别、健康和生产性能高低等情况。
(1)鸡冠：为皮肤衍生物,位于头顶,是富有血管的上皮构造。不同品种有不同冠形;就是同一种冠形,不同品种,也有差异。鸡冠的种类很多,是品种的重要特征,可分为单冠、豆冠、玫瑰冠、草莓冠、羽毛冠等。
大多数品种的鸡冠为单冠。冠的发育受雄性激素控制,公鸡的冠较母鸡发达。冠的颜色大多为红色(羽毛冠指肉质部分),色泽鲜红、细致、丰满、滋润是健康的表现。有病的鸡,冠常皱缩,不红,甚至呈紫色(除乌骨鸡)。
(2)喙：由表皮衍生的角质化产物,是啄食与自卫器官,其颜色因品种而异,一般与胫部的颜色一致。健壮鸡的喙应短粗,稍微弯曲。
(3)脸：一般鸡脸为红色。健康鸡脸色红润无皱纹。老弱病鸡脸色苍白而有皱纹。蛋用鸡脸清秀,肉用鸡脸丰满。
(4)眼：位于脸中央,健康鸡眼大有神而反应灵敏,向外突出,眼睑单薄,虹彩的颜色因品种而异。
(5)耳叶：位于耳孔下侧,呈椭圆形或圆形,有皱纹,颜色因品种而异,常见的有红、白两种。
(6)肉垂：颌下下垂的皮肤衍生物,左右组成一对,大小对称。其色泽和健康的关系与冠同。
(二)颈部
因品种不同颈部长短不同,鸡颈由13~14个颈椎组成。蛋用型鸡颈较细长,肉用型鸡颈较粗短。
(三)体躯
由胸、腹、尾三部分构成,与性别、生产性能、健康状况有密切关系。胸部是心脏与肺所在的位置,应宽、深、发达,即表示体质强健,如为蛋鸡,也表示胸肌发达。腹部容纳消化器官和生殖器官,应有较大的腹部容积。特别是产蛋母鸡,腹部容积要大。腹部容积常采用以手指和手掌来量胸骨末端到耻骨末端之间距离和两耻骨末端之间的距离来表示。这两个距离愈大,表示正在产蛋期或产蛋能力很好。尾部应端正而不下垂。
(四)四肢
鸟类适应飞翔,前肢发育成翼,又称翅膀。翼的状态可反映禽的健康状况。正常的鸡翅膀应紧扣身体,下垂是体弱多病的表现。鸟类后肢骨骼较长,其股骨包入体内,胫骨肌肉发达,外形称为大腿,足踱骨细长,外形常被称为胫部。胫部鳞片为皮肤衍生物,年幼时鱗柔软,成年后角质化,年龄愈大,鳞片愈硬,甚至向外侧突起,因此可以从胫部鳞片软硬程度和鳞片是否突起来判断鸡的年龄大小。胫部因品种不同而有不同的色泽。鸡一般有4个脚趾,少数为5个。公鸡在腿内侧有距,距随年龄的增长而增大,故可根据距的长短来鉴别公鸡的年龄。
(五)羽毛
羽毛是禽类表皮特有的衍生物。羽毛供维持体温之用,对飞翔也很重要。羽毛在不同部位有明显界限,鸡的各部位的羽毛特征如下。
(1)颈羽：着生于颈部,母鸡颈羽短,末端钝圆,缺乏光泽,公鸡颈羽后部及两侧长而尖,像梳齿一样,特叫梳羽。
(2)翼羽：两翼外侧的长硬羽毛。是用于飞翔和快速行走时用于平衡躯体的羽毛。翼羽中央有一较短的羽毛称为轴羽,由轴羽向外侧数。有10根羽毛称为主翼羽,向内侧数,一般有11根羽毛,叫副翼羽。每一根主翼羽上覆盖着一根短羽,称覆主翼羽,每一根副翼羽上,也覆盖一根短羽,称为覆副翼羽。初生雏如只有覆主翼羽而无主翼羽,或覆主翼羽较主翼羽长,或者两者等长,或主翼羽较覆主翼羽微长在2毫米以内。这种初生雏由绒羽更换为幼羽时生长速度慢,称为慢羽。如果初生雏的主翼羽毛长过覆主翼羽并在2毫米以上,其绒羽更换为幼羽生长速度很快,称为快羽。慢羽和地羽是一对伴性性状,可以用作自别雌雄使用。成年鸡的羽毛毎年更换一次,母鸡更换羽毛时要停产,主翼羽脱落早迟和更换速度，可以估计换羽开始时间,因而可以鉴定产蛋能力。
(3)鞍羽：家禽腰部亦叫鞍部,母鸡鞍部羽毛短而圆钝,鞍羽长呈尖形,像蓑衣一样披在鞍部,特叫蓑羽。尾部羽毛分主尾羽和覆尾羽两种。主尾羽公母鸡都一样,从中央一对起分两侧对称数法,共有7对。公鸡的覆尾羽发达,状如镰羽形,覆第一对主尾羽的大覆羽叫大镰羽,其余相对较小叫小镰羽。梳羽、蓑羽和镰羽,都是第二性征性状。
