明州艾叶（海艾）
明代以来有大量的药方要用到海艾。明太祖朱元璋第五子周定王朱橚是个医药学家。洪武二十三年（1390年），他与滕硕、刘醇等人编写了我国现存最大的方书《普济方》，里面就记载了海艾作灸的方法，“海艾、蛇床子（各半两）；木鳖子（二对生用去壳）。上为细末。与艾三味相和匀。作一纸圈。于内可以容熨斗。将药用绵包裹定。安在纸圈内。于脐上。用熨斗熨之。治腰脐坎痛。”陈实功《外科正宗》，也有用海艾记载治疗油风（脱发）的药方，“油风乃血虚不能随气荣养肌肤，故毛发根空，脱落成片，皮肤光亮，痒如虫行，此皆风热乘虚攻注而然。治当神应养真丹服之，外以海艾汤熏洗并效……”
成化年间，官修本草著作《本草品汇精要》官宣了艾草的道地，“道地蕲州（今蕲春县）、明州”。李时珍《本草纲目》对道地药材也有详细的记载：“凡用药必须择土地所宜者，则药力具，用之有据……凡诸草、木、昆虫，产之有地；根、叶、花、实，采之有时。失其地，则性味少异；失其时，则气味不全。”有意思的是，李时珍颇具爱乡意识。他说到“《（名医）别录》曰∶艾叶生田野，三月三日采，曝干。颂曰∶处处有之，以复道及四明者为佳，云此种灸百病尤胜。初春布地生苗，茎类蒿，叶背白，以苗短者为良。三月三日，五月五日，采叶曝干。陈久方可用。时珍曰∶艾叶本草不着土产，但云生田野。宋时以汤阴复道者为佳，四明者图形。近代惟汤阴者谓之北艾；四明者谓之海艾。自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻，为异也。”他首次提出了“蕲艾”的概念，并认为超过了海艾。他还认为《图经本草》中的“复道”是河南汤阴，把汤阴出产的叫北艾。
九尖蕲艾
清初《浙江通志》也把它视作浙江的中药特产，“海艾，《群芳谱》艾，一名医草，一名冰台，一名艾蒿，一名黄草，处处有之。产四明者谓之海艾。”
寒食风物
艾草的影响力逐渐使它在明代取代其他青草，成为寒食青团的原材料。江南吃青团的风俗源于上古的寒食风俗和祭祖风俗。初春时要换新火，新火未至，就禁止人们生火。寒食节本在冬至后的105天，南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“去冬至节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食。”清初汤若望的《时宪历》实行后，清明节与三月三寒食节相近，两者风俗逐渐合一。今我国大部分地区已无三月三寒食习俗，但江南、福建等部分地区还保留了吃寒食的习俗。
上海咸蛋黄肉松青团和豆沙青团
青团作为江南寒食的主要糕点，始于宋代，盛行于明清。宋代称粉团，早期辅料并非艾草。明杭州藏书家郎瑛《七修类槁》记载：“古人寒食采杨桐叶，染饭青色以祭，资阳气也，今变而为青白团子，乃此义也。” 清代杭州美食家袁枚《随园食单》也提到：“青糕、青团，捣青草为汁，和粉作粉团，色如碧玉。”在中药里面，艾草资阳气的名声最大，《本草纲日》说：“以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经，具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。”艾草本身有祭祀意义，又有资阳的药用，又符合寒食的需求，海艾影响又大。诸多因素使它代替其他食材，成为江南明清以来做寒食的辅料。
由于在清明时令上市，艾青团又被称为“清明果”。青团主食材是糯米粉，辅料为艾草，其工艺和工序并不复杂。先将采摘的艾叶清洗后加水煮开；艾草在开水中焯水，注意焯水时间不宜太长，出锅后马上要冷水冷却；然后拧干水分并剁碎备用。之后，将剁碎的艾草与蒸熟的糯米粉混合，做成呈青绿色的面胚。最后将面胚摘成面团，逐个按扁，包入馅料即可。馅料有豆沙、芝麻混猪油，又有咸菜炒笋片肉丝、马兰或荠菜炒香干等，分别可以满足甜党和咸党的需求。它的吃法也颇具时令色彩，其他传统面食要趁热吃，而它要完全凉下来再吃。
刚出炉的艾青团
艾草面胚还可以做成麻糍。铺上干净的木板，撒上黄色松花粉，将面胚放在上面，用擀面杖碾压成厚约1厘米的长方形面胚。最后，用刀或剪刀将面胚切成长方形的麻糍。
