蜡梅的果实和种子
蜡梅与属于蔷薇科的梅花在植物学上不同科、不同属，花色、花形、株型等均不相同。只因同是一个“梅”字，香味又略有相似处，因此往往被人误认为是同种。其实，古人也是误以为蜡梅是梅花的一种，才取名为“蜡梅”，并沿用至今。蜡梅在每年最冷的冬季12月开花；而梅花一般在2~3月开花。蜡梅的果实木质化，里面有5粒种子，而梅果与桃果一样，里面只有一个硬核。蜡梅由于在每年的腊月开放，所以有人也称它为腊梅。也有人称它为黄梅。
红梅与蜡梅不是同科植物
蜡梅是我国特有的观赏苗木品种。蜡梅因花期特殊、花香浓郁赋予其独特的观赏特性，广泛应用于盆景栽培、园林绿化、切花生产，具有极高的观赏应用价值。蜡梅性喜阳光，能耐荫、耐寒、耐旱，但忌渍水，在我国各地广泛分布。
也许你会说，蜡梅在冬天开花，有没有在夏天开放的蜡梅呢？还真有夏天开花的夏蜡梅。但仅分布于浙江省大明山、顺溪县和天台县等地，分布面积小，属国家二级珍稀濒危植物。
濒危的夏蜡梅
夏蜡梅，花白色，无香味，加上它不形成“食体”，表明对昆虫传粉的适应机制较不完善，反映了它的原始性。正是由于传粉机制的适应性差、部分雌蕊长期不能授粉，这样就可能使得它的后代不能广为繁衍，这是夏蜡梅分布区狭小以致沦为濒危植物的原因之一。
有意思的是，在北美也有夏蜡梅的存在。美国蜡梅属夏蜡梅，每年在6-7月份开紫红颜色的花。美国蜡梅除可用于花园或庭院绿化外，还可以盆栽观赏，开花期红花绿叶，馥郁芬芳，在美化环境的同时也能净化空气。
美国夏蜡梅
夏蜡梅仅为东亚和北美特有，而在东亚和北美两个相隔甚远的地方同时存在，证明了这两地在植物区系之间的联系，是大陆板块漂移说强有力的证据之一，因此夏蜡梅在植物区系研究上有极大的科学价值。
