这又是一个没有结论的答案。
谜团之三:高度突降——驾驶失误?在飞机失事前1分钟的联系中,确定飞行高度为2100米。这是一个绝对安全的飞行高度,因为桂林地区的山峰大部分在海拔200至500米。飞机在2100米的高度飞越桂林市上空,然后再降低高度降落,这是正确无误的飞行规则。机长周继南的最后报告是“保持2100,就这么办”。可见3943航班的飞行在7时52分以前是十分正常的。
波音737在短短的1分钟时间内,从2100米高度突然降低到200米以下而撞山爆炸,这就引起了人们的种种猜测,很可能是飞行员的麻痹大意和违章操作。737-300型波音飞机是一年前出厂的新机种,其性能是比较先进的,在本次飞行之前共飞行4165小时,起落3153架次,美国专家认为它不可能会有什么机械故障,在飞行前的检查中也没有发现任何毛病,本次航班突然撞山爆炸,他们认为可能与驾驶员的错误操作有关。
很多专家认为飞机出事故的原因可能与飞行员思想麻痹有关,凭经验飞行,天气能见度不好,可能前面看到的仅是一片云,但云里藏着山头,于是撞山爆炸;也有可能飞行员不按规定办事,没有达到飞行高度就下降了,此外突然有气流出现使得飞机不能自控。
一切都是推理、猜测,但没有任何一点事实可以证明3943航班的机组人员,在飞行中思想麻痹大意违反操作规定,也不能指责年轻的机长周继南有任何不负责任的行为。
白云机场具有30年飞行经验的老飞行员刘光石,是失事的波音2523号遇难机长周继南的岳父,他说:周已有8年的飞行经历,他上过航校,是中国最高等级技术飞行员,会讲英语,飞行技术是全面的。他做事非常谨慎,身体健康,事故发生那天早上,他的心情很好,因为他准备在27日乔迁新居,三室一厅的新房已经装修完毕,他不可能思想发生麻痹,也决不会违反有关飞行规定。
刘光石认为,当时天气很好,遇难以前机组没有异常的报告,机长一直是按地面指挥飞行的,没有违反任何规定,飞机在7时52分与地面还做了联系,也就是说:当飞机在7时53分、54分钟之间发生事故,在这么一两分钟之内从2100米的高度降低到200米,不可能是人为的。一定是遇到了无法克服的巨大困难,飞机严重失控,才导致事故的发生。这怎么能责怪飞行员呢?
3943航班失事原因归罪于飞行员麻痹大意的立论,同样证据不足。
谜团之四:飞行失控——机械故障?“11·24”空难之后,美国波音公司的专家在接到中国方面的请求之后,立即飞来桂林,作为生产坠毁了的737-300型客机的厂方代表,他们对飞机的残骸进行了仔细的研究,可是仅仅从留下的极其少数的残骸中,无法找到足以证明是机械故障的实物。而2325号飞机,由美方交给中方使用的一年多时间里,也没有发现故障的记录。既然,没有任何事实可以证明本次航班以往飞行中,以及本次航班起飞前发生过故障,美国波音公司的专家们也就有充分的理由,来说明3943航班空中粉碎性解体与机械故障无缘。
具有丰富经验的中国专家们,没有因美国专家简单地否定,而放弃对3943航班机械故障的调查。目击者看到飞机在空中掉下一块块东西,就有可能是机械失灵。在世界空难事故的记录中,波音飞机在空中解体不止一次。
1985年8月12日,一架日本航空公司的波音747客机载着524名乘客,居然在飞行中飞掉了尾翼,飞机在失去控制中飞行,空姐居然在飞机尾部的破洞中看到了富士山。当波音747客机从1万米高空坠落的时候,竟然出现一个奇迹,524名乘客和机组人员中有4名女性幸存,其中一名是空姐。她们亲眼看到了飞机尾翼在飞行中脱落的事实,使得美国专家不得不承认,这次空难是由于机械原因造成的。1974年土耳其一架DC10客机也是由于在飞行中一扇货仓门脱落,使飞机失去控制而坠毁。
那么,3943航班是否也是因为机上某个机械失落而造成事故的呢?问题是飞机上没有一个生还者,黑匣子被严重破坏,没有留下可以证明空中解体的任何一点资料。
在分析“11·24”空难原因中,中国专家和美国专家的两种不同意见决不出胜负,只好暂时存疑了。
谜团之五:灾难60秒——大气妖魔?地面指挥与飞机最后一次联系,到飞机撞山爆炸的时间大约1分钟。天空中难道有二种神奇力量,能使现代化的飞机突然失去控制?气象专家们在分析事故原因中,把目光投向大气妖魔——风切变。
风切变是一种大气现象,就是大气中的风向、风速突然变动,这种突然变动的强大气流,对飞行中的飞机以突然袭击,严重影响航空安全。
据记载,1970年至1985年,世界各国因遭风切变而造成的飞行事故有28起。美国联邦航空公司因风切变造成飞行事故而死去的人数,占空难死亡人数的40%。
风切变飞行事故,大多数发生在300米低空飞机起飞和着落阶段。雷雨天气、特殊地形都可以造成强烈的风切变。11月24日桂林机场周围浓云弥漫,航线一侧是600米以上的山峰,产生低空风切变的客观条件是存在的。气象学专家们认为,强大的突发的风切变,完全可以对具有很大推进力的喷气式客机以毁灭性的打击。
但也有气象学专家持反对意见。他们认为,桂林气象台当天没有预报到特殊气象,再说风切变多形成于强风暴情况下,春、夏两季发生率较高,因为这时空中相对湿度大,气压较低,极易形成风向的快速逆转,导致风切变的形成。桂杜当时的气候环境,还不具备这些条件。再说,当飞机遇到强烈的气流而不能控制时,飞行人员会及时报告地面指挥,而3943航班没有报告遇到强烈的气流,因此完全断定飞机是由于风切变而失事,根据是不足的。
风切变是一个看不见的空中*手,是民航飞机失事的死敌。有专家认为,虽然不能断言桂林空难是风切变所为,但风切变对飞行的危害是不可否定的,不能完全排除桂林空难风切变的因素。
又一个结论消失在茫茫的天空。3943航班究竟是什么原因爆炸失事的呢?
谜团之六:残骸难找——球状闪电?3943航班撞在兀立漓江边秀丽的山峰上,不到200米高的山崖被撞出直径30米、深6米的巨大石坑。撞击时飞溅的机体残骸和石块散布在几公里范围之内。数千名解放军战士和武警战士进行拉网式的搜寻,找到的飞机残骸才1吨多,死难者竟然找不到十个完整的肢体。解放军某部战士钟汝敬从石缝中找到的黑匣子也破残不堪(黑匣子表面为红色)。爆破专家认为,黑匣子能够承受10倍于飞机压力的爆炸,世界上许多空难飞机虽然四分五裂,但黑匣子完好无损,为破译飞机失事原因提供了可靠的依据。而本次飞机失事爆炸连黑匣子也难于成全,其威力之大是令人震惊的。经过上海有关部门对3943航班残存不全的黑匣子进行技术鉴定的结果表明,由于爆炸威力太大,黑匣子已经遭到严重破坏,无法找到飞机失事的有关证据。
3943航班巨大威力的爆炸是个谜团。有专家认为,如果完全排除是人为破坏和其他原因,飞机巨大爆炸也可能是球状闪电所为,国家地震局的一位研究员指出,在飞机出事的地点,前几天空中出现了不明发光飞行物,这是雷雨云撞击产生的火球。这位专家还指出,虽然当时周围天空中没有雷雨区,但那几天桂林地区气温高达28摄氏度,完全有可能产生空中静电。在蓝色的大气空间,正常飞行的飞机被球状闪电突然毁灭的事例早有记载。因此,桂林空难有可能是威力巨大的球状闪电,将飞行中的3943航班以迅雷不及掩耳之势突然摧毁。