公元280年，祖逖十四岁，这年四月，吴主孙皓投降，被晋武帝司马炎赐封为归命侯，自东汉黄巾起义以来将近百年的乱世终于结束，天下再次归于一统。
自265年西晋建立，晋武帝司马炎厉行节俭，推行法治，努力恢复战乱带来的创伤，没多久，祖逖的父亲祖武在上谷郡太守任上去世，留下六个儿子。
祖武这六个儿子不是同一个妈生的，史书上很明确的记载了祖纳与祖逖就是同父异母的兄弟，而祖逖与祖约是同母兄弟，这几个孩子各自跟着自己妈过日子，大家还生活在的一个大院里。祖逖与祖约从小就相依为命，这让祖逖对祖约极其溺爱，最终成为祸水。
祖纳年纪稍长，与自己生母相依为命，祖纳每次都亲自给自己母亲做饭吃，这属于孝行，在以孝治天下的风气下，尤其是世家豪强家族的孝行往往会被四处传扬，而后以举孝廉的方式进入官僚体系。
当时镇守范阳郡的平北将军王乂听说了祖纳的事情之后，就将祖纳收入自己府中，担任从事中郎，从事中郎在晋朝时是带兵将领的属官。
诸公及开府位从公加兵者，增置司马一人，秩千石；从事中郎二人，秩比千石。
——《晋书·志·第十四章》
这都发生在公元280年天下一统之前，在平定吴国之后，晋武帝司马炎下令裁撤驻扎在各州郡的部队，于是州郡不再有驻军，没了兵平北将军王乂也成了空壳将军。
吴平之后，帝诏天下罢军役，示海内大安，州郡悉去兵，大郡置武吏百人，小郡五十人。
——《晋书·山涛传》
但不管怎么说，祖纳在祖武儿子这辈中率先进入了西晋的官场。
公元280年，天下一统，晋武帝司马炎开始政令改革，最重要的一条就是制订实施了户调式，其中对祖逖家影响最大的就是其中的品官占田荫客制，大致内容就是官员不仅可以按品级分配到一定数量的农田，还可以荫庇一定数量的亲属不交税。
此时祖纳已经为官，分到了田地，此前祖武还留下不少田产，祖家一家人不用交税，加上祖逖哥哥们经营得当，祖家家产颇丰。
哥哥们忙于经营家产，加上各自与自己生母过日子，对弟弟们的管教也就没有那么严格，也就造成了祖逖“年十四五犹未知书”，祖逖在范阳老家也不爱读书，成天不修边幅，就想着仗剑走天涯。
光想是成不了事的，从他将来的表现看，祖逖是个坚定的行动派，将想法落实到行动，于是他隔三岔五就去自家的田舍，对自己家看管粮仓的下人说：
“我哥哥说，最近天灾，周边灾民众多，我们祖家身为本地大家族应多行善，开仓放粮。”
然后就动手抢粮仓钥匙，下人们自然不敢反抗的。
慈善家是受人尊重的，祖逖在家族邻里乡邻中受到尊重，范阳郡的穷人和内迁的胡人都知道祖家隔三岔五放粮，祖家的人气越聚越广，心里苦的也就只有祖逖的哥哥们。
前途无量的祖纳
就这样，十四五岁的年纪，整日不修边幅的祖逖成天与范阳乡间侠士还有胡人们厮混在一起，时不时得开开仓做点善事。
虽说积德行善，但祖家也不少人口，有事没事就去放粮，自家的粮都得不够吃了，祖纳愁的慌，但这个弟弟混不吝的，多次指责也没什么效果。
就在天下一统侯不久，祖约被调任至京城，在尚书省当尚书三公郎，尚书三公郎虽然不是什么有实权的职务，但却是一个能在皇帝面前露脸的机会。
帝升御坐，尚书令以下就席位，尚书三公郎以令置案上，奉以入。
——《晋书·志·第九章》
能在皇帝面前露脸的，只要不是让皇帝觉得反味，总能获得一点别的机会，比如汉武帝的托孤大臣金日磾当初只是给皇帝养马，最终获得汉武帝宠信飞黄腾达。
祖纳也得到了这个机会，被晋武帝司马炎赏识，调入太子司马衷府中辅佐太子，官至太子中庶子。
太子中庶子是太子的侍从之臣，未来太子登基建立自己的班底，太子府中这些旧人会成为新君所倚重的主力，祖纳前途无量。
混出了头的祖纳对自己混不吝的弟弟祖逖也很担忧，也许是孟母三迁的故事给了祖纳一点启发，给他换个环境试试吧。
于是祖家搬到了司隶州下属的阳平郡，阳平郡位于司隶州最东边，辖境相当今河北馆陶、大名县东部，山东冠县、莘县等地。
现在搬家尚且都很多麻烦事情，那时候交通还不像如今这般便利，为了搬家祖家人折腾了不少时日，搬完家祖纳带着愣头青祖逖来到洛阳开开世面。
经过太康之治，加上晋武帝在全国统一后大量裁撤军备，人民负担减轻，加速社会生产发展，当时的洛阳成为西晋的经济政治中心，一片欣欣向荣，洛阳城的富人们过着锦衣玉食的奢靡生活，完成统一后的晋武帝也被这股风气侵蚀，逐渐骄奢淫逸。
洛阳城的富庶繁华深深吸引了祖逖。
“范阳这乡下地方跟洛阳比真的是一个地一个天啊。”
想过这样的生活就得努力进入官场，自此，祖逖终于开了窍，开始发奋读书。
