▲臭鼬工厂的 SR-71 黑鸟装配线
由于SR-71的所有权在美国政府，一声令下，臭鼬工厂不得不拆除了飞机的生产线，设计图纸也全部被销毁。而节省下来的钱，被麦克纳马拉用到了购买B-70轰炸机和F-15战斗机上。
对此，约翰逊痛心疾首，“美国再也无法建造如此先进的战机了”，因为恢复建造的成本高达几亿美元。
时至今日，没有任何一个国家能够造出比SR-71速度更快的飞机。
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此时的约翰逊，也已经积劳成疾。年轻的时候他就有很严重的胃溃疡，在洛克希德这几十年中，病情日益严重，甚至发展成了胃穿孔，不得已，他做了切除半边胃的手术。
1975年，约翰逊正式退休，但还继续担任臭鼬工厂的顾问。继任者是本·里奇。
本是约翰逊的得意门生，设计SR-71的时候，他就因解决了一个发动机的关键问题而被重用。他甚至，让臭鼬工厂运行良好的关键，就是为未来着想。
那时的飞机前沿技术，是隐形，一种让雷达发现不了飞机的技术。
DARPA（美国国防高级研究计划局）给7家飞机制造商提出了研发隐形技术的要求，这一次并没有臭鼬工厂的份。
此时的臭鼬工厂，也因为很久没有开工，面临解散的局面。本只好放手一搏。
他找到中情局，向他们展示黑鸟上的隐形技术，希望政府能给他们一份合同。但中情局的答复是，他们已经发完了所有的合同，预算已经没了，如果臭鼬工厂想参与进来，就得自己垫钱。
本说没问题，你只需要给我一个1美元的合同，证明臭鼬工厂与政府存在着合作关系即可。
没有人认可本关于隐形技术的想法，连约翰逊都不认可，认为他这是在浪费时间。但赌上了职业生涯和名声，本·里奇还是做了。
巧合的是，苏联人这一次又帮到了美国人。
1964年，苏联科学家彼得·雅科夫列维奇·乌菲莫切夫发表了一篇题为《物理衍射理论中的边缘波行为》的论文，在这篇文章中，他提出，物体对雷达电磁波的反射强度和物体的尺寸大小无关，而和边缘布局有比例关系。
这个理论虽然很先进，奈何当时的苏联没有一个人知道将这个技术应用在何处。
这个理论，却被敏锐的臭鼬工厂捕捉到了，他们在苏联人的基础之上，发展出了自己的“海夫蓝”隐身技术，从而成功挤掉别的竞争对手，赢得了美国政府F-117A验证机的合同。
1977年，F-117A战斗机开始研制。这一次，臭鼬工厂又回到了51区。51区除了他们，又多了全美国最好的雷达试验团队，正好用来测试F-117A的隐身性能。
第一次测试实验，成竹在胸的臭鼬工厂团队，直接告诉雷达团队，说下午3点，我们会从那座山以150米的高度飞过来，你们对准方向就行了，不用搜索。
3点过后，雷达团队过来提醒他们，你们是不是错过了起飞时间？但实际上，F-117A早就飞过了整个场地。
臭鼬工厂再一次走在了时代前沿。
1982年，F-117A夜鹰战斗机装备美国空军，这是世界上第一款完全以隐身技术设计的飞机，很快就成为美军的“王牌”。
1991年海湾战争爆发，老布什当即决定把42架F-117A部署到沙特。这是世界史上隐身战斗机的第一次实战，没有人知道隐身技术到底有没有用。
“沙漠风暴”行动的第一个晚上，12架F-117A在1600公里外的沙特机场，奔袭巴格达。巴格达毫无知觉。锁定目标，武器舱门自动打开，投下炸弹，舱门关上。
爆炸之后，巴格达的防空火力才开始漫无目的的开火，然而并没有什么用。12架F-117A全部安全返回沙特。
整个海湾战争期间F-117A只占“盟军”空军的2.5%，但却摧毁了40%的高价值目标，一共出动1271架次，伊拉克军队没有伤及分毫。
全世界都知道了隐形技术的先进，这完全就是一场降维打击，世界为之震惊。
隐形技术是喷气式技术后，军用作战飞机最重要的变革。再次之前，人们想的是我们需要多少架飞机才能摧毁那一个目标，在此之后，人们想的是，这一架飞机能摧毁多少目标？
海湾战争之后，臭鼬工厂才真正出现在公众视野之中，引起轰动。很多工程师的孩子们知道之后，都会惊讶地说一句，原来我的爸爸这么伟大！
然而公众所知晓的臭鼬工厂，永远都是冰山一角。很多面向未来的科学技术，正在臭鼬工厂里研发，没有人知道，它的下一个疯狂的，或者划时代的发明创造会是什么。
臭鼬工厂一度成为成为企业管理圈的流行语，企业们纷纷效仿，各大军火商也不例外。比如波音成立了幻影工厂，希望能像洛克希德一样开发前沿科技。但臭鼬工厂几十年积攒下来的传统和底蕴，不是别人能够取代的。
1990年，在SR-71退役几个月后，臭鼬工厂创始人，世界航空界的偶像凯利·约翰逊去世，臭鼬工厂继续前行。
第二年，苏联解体。失去对手的美国，也让各大军火商们失去了发展动力。为了解决国防生产能力过剩，继续保持军事技术优势，同时适应新军事变革的需要，美国开始了合并国防企业，以及军民一体化的进程。
1995年，洛克希德公司与马丁·玛丽埃塔公司合并，组成了我们现在熟知的洛克希德·马丁公司，后来又研制出了F-22、F-35等先进隐身战斗机，继续坐稳美国乃至世界第一军火商的头把交椅。
