▲中国军博展示被击落的U-2
几年后，苏联用活捉的飞行员鲍尔斯从美国手中换回了一名苏联间谍。但回国之后，鲍尔斯因为被俘时没有服毒自*，而被宣传成了叛徒，美国空军甚至不再让他归队。
最终还是约翰逊把他招到了自己旗下做试飞员。这么做的原因，是内疚使然，自己设计的飞机不够好，让飞行员们面临生命危险。
与此同时，痛定思痛，约翰逊又提出了研发新的间谍飞机的提案，他计划打造一艘“不可能被击落的，和以前见过的飞机完全不同的，快到人们在空中计划看不到的飞机”。
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这架飞机的设计要求，高出U-2太多。
飞行高度得达到26000米以上，飞行时速不是U-2的700多公里，而是3300多公里，用专业术语表示，这架飞机的速度是3.2马赫，音速的3倍多。
这架飞机，就是SR-71黑鸟。
SR-71研发遇到的第一个难题就是，飞机以3倍音速的速度飞行的话，机身表面温度会高达近300摄氏度，原来的铝材料已经达不到要求，臭鼬工厂的解决方案是用钛合金。
但是当时美国并不产钛，巧的是，苏联出产了当时世界上大部分的钛。CIA在欧洲成立了一家掩护公司，从苏联购买钛。所以，最终的结果是，美国从苏联购买钛，用来生产监视苏联的间谍飞机。
到了1962年2月，飞机组装完成。为了秘密进行试飞工作，臭鼬工厂又回到了51区。这个原本只是临时试飞场所的地方，变成了永久性设施。
第一架试飞的SR-71是银色的，为了降低飞机内部温度，机身被涂上了黑色的特殊涂料，因此得名“黑鸟”。
每个飞过黑鸟的飞行员都被一种无与伦比的飞行感觉所震撼。“点着两个强大的后燃器，20秒内，你得滑行1000多米，以将近400公里的时速起飞，在不到2分钟的时间里，爬升到6000米的高度。在达到26000米的最大高度时，你能看到地球的曲率，上面的天空全部都是黑的，因为97%的空气都在你的下方。到了晚上，天空绝对壮观，能看到星星，99%在地面上看不到。周围非常安静，你的飞机以3倍音速飞行时，声音就被抛在了你的后面。你得以从不同角度观察地球。”
越战期间，驾着黑鸟执行任务的飞行员，甚至可以看到导弹升起，然后落下，因为黑鸟的速度实在是太快了，导弹追不上。
有数据统计，为了击落SR-71，被侦查的国家曾发射过多达5000枚导弹，但没有一发命中过。
如此高科技的工艺品，再加上极具科技感的外观，很难让人相信这竟然是通过计算尺和计算机设计出来的，因此很多人认为黑鸟是臭鼬工厂是“逆向工程”的产物，是约翰逊把某种外星科技带到了51区。
臭鼬工厂并没有被这些声音影响，而是继续着自己的飞机梦，他们计划在黑鸟的基础上研发一款更先进的超音速战斗机，以对抗苏联的图-22M逆火战略轰炸机。
但此时风云突变，国防部长麦克纳马拉在肯尼迪总统的授权下上台，开始了大规模的削减成本的计划。在智囊团的建议下，麦克纳马拉认为美国不需要这种飞机，甚至SR-71也是多余的。
