唐朝初年，在中国历史上出现两个著名的预言家——袁天罡和李淳风。这两人鼎鼎大名，我们都有所耳闻，而比他们更有名的是其著作《推背图》，预测了中国2千年历史。
袁天罡，生卒年不详，四川江津人，唐初时期著名的相士，还在四川邛崃当过县令。据说袁天罡懂得“风鉴”，即凭风声风向，便可断吉凶，还精通面相，六壬及阴阳五行。
李淳风(602年一670年)，是今天陕西凤翔县人士，能观天象知人事。其父亲李播，先在隋朝当官，后来放弃官职去当了道士。他对李淳风影响很大，我估计李淳风的一些本事，就是他父亲教的吧。
传说中，袁天罡和李淳风是好朋友，俩人时常聚首论易，谈天说地。惺惺相惜、良好的默契，才使得后来他们可以共同写出一本神奇的预测天书《推背图》。但在正史上并没有记载过二人的关系和交集。
袁天罡其人袁天罡是隋朝雅士袁守懿的次子，袁守城的侄子。这位袁守城大家也不陌生，《西游记》中给泾河龙王算卦的就是袁守城。
袁天罡在初唐时已被相术风水界公认为一代宗师。当时社会上关于他的各种神话传说就已经很多了，说他如何如何的神，如何如何的预言准确，总之是响当当的人物——这大概就是为什么新旧唐书都为袁天罡列传的原因吧。
袁天罡算命最准、最神的案例当属给婴儿武则天算的一卦。
据说，武则天还在襁褓中时，袁天罡到扬州刺史武士擭（huò）家中做客，见到武士擭的夫人杨氏，袁天罡看了一下面相，便说她“法生贵子”。
谁都喜欢听好话，这一下就引起了杨氏的兴趣。兴致勃勃赶忙招来大儿子武元庆和二儿子武元爽，请袁先生看相。
袁天罡看了武家两个儿子的面相，对他们的评价是一样的——“官三品，保家主也”。武元庆后来官至宗正少卿，正是三品；武元爽后来官至少府少监，也是三品。袁天罡还真预言中了。
杨氏又领出大女儿武顺，也就是武则天的姐姐，请袁先生看相。袁天罡一看说道：“此女贵而不利夫。”就是说此女以后会富贵荣华，但比较克丈夫。
武顺后来果然很富贵，嫁给唐朝大臣贺兰越石，可惜结婚三年丈夫就死了，年纪轻轻守活寡。武则天上位后，封武顺为“韩国夫人”，一生倒是很富贵。
最后，杨氏又让保姆抱出穿着男孩衣服的二女儿武则天，没有告诉袁天罡这是女孩。这次袁天罡看了老半天，仔仔细细地观察着这个孩子的面相，惊呼道：“龙瞳凤颈，贵极也！若为女，实不可窥测，后当为天下之主矣！”
这个故事在武则天当政之后被广为流传。估计武则天称帝也想以此证明其皇位合乎天命。而袁天罡也由于武则天的加持，使他在历史上变得更加神秘莫测了。
袁天罡对自己命运的预言之准确也常为人津津乐道。据一些野史记载，武德初年，唐代开国功臣高士廉问他：“您最后会当上什么样的官？”
袁天罡说：“我于今年四月，气数就已尽了。”到了四月，他真的就如期而逝了。
能预测准自己什么时候死，这似乎是被后世认可为预言家的一个重要指标。欧洲中世纪，法国预言家诺查丹玛斯就预言了自己怎么死——“僵硬地躺在床和椅子之间”。
