哭时还得跪在棺材前，一手护着灵柩，另一手握着麦克风。通过扩音器传出凄厉的戏曲哭调，哭声极为震撼，声调音旋韵转、情悲声凄，催人泪下。视频中的刘晓燕披麻戴孝应声跪倒在逝者遗像前，或抚棺恸哭。在哀乐声中，她既要唱出逝者的儿女们“子欲养而亲不待”的悲痛心情，又要也替逝者家属向前来参加葬礼的人们表达谢意与祝福。哭声凄婉动人，闻者无不动情拭泪。
一场哭灵往往要持续1小时以上，不能间断。别以为哭灵只是哭那么简单，连续几个小时边哭边唱，对嗓子、眼睛伤害比较大。哭灵人长期与悲哀打交道，很容易得职业病，哭多了会伤身体。眼睛长期红肿，见风、见强光就爱流泪；嗓子容易嘶哑、疼痛，甚至呼吸困难。时间久了，对身体不好，内经曰悲伤肺。
面对亚健康，刘晓燕也很无奈，一月能连休三五的时间不多，几乎每天4、5点钟就起床，急急忙忙地赶赴主家，忙了东家赶西家。累得够呛的她无精打采地说：“这就是生活！趁自己还年轻，多努力一下。总的来说，还是要多注重保养，多喝开水，少食辛辣刺激的食物，每天尽量少说话。”哭完灵后，便回家好好休息一下，听听音乐或出去散散心，调节好心情再继续干。”
在这个行业摸爬滚打了多年后，刘晓燕没有继承父亲的衣钵，而是华丽转身，由草根明星变成民间艺术家，专攻民间小调，这是刘晓燕迈出人生的第二步。“对于年轻人来说，从事哭灵还是有些‘不体面’，虽然职业无高低贵贱之分，但现实生活中还是有很多误解，有些人认为这份职业有很多忌讳之处。逢年过节，确实有很多熟人远离我们，认为我们身上阴气太重，不吉利！”说到此事时，刘晓燕很坦然，“我通过哭灵的形式，把逝者亲人心中的悲伤引导出来，把憋在心里的悲哀用词唱出来，既对逝者是一种呐喊、摆渡，又对亲人也是一种思念。”
