赤水河在四川、贵州、云南的边界，由于水中泥沙量含量较多，故名为赤水。在这支红色河流的两岸，将演绎出彪炳整个世界战史的军事奇迹。
在进入四川后，中央红军迅速发现自己的处境只是刚出虎口又入狼窝。川南的泸州等地是四川的丰腴之地，刘湘在此布防甚密，在此渡江基本上属于纸上谈兵。红军在进入川南之后遭到了川军的穷追猛打，红一军团、红三军团纷纷遭到阻击，败下阵来，只好在贵州、四川、云南的边界上打游击。
看到这种情况，蒋介石曾经在千里之外向周边将领笑谈道，土城之役共军损失大半，如果再往西走将是一条末路。以*为首的中央显然也意识到这种情况，川军的战斗力确实令人生畏，硬着头皮渡江只会全军覆没。
由于侦察到川军在长江的防务坚固异常，在宜宾一带渡江亦属不可能，中央迅速调整了战略，将所有部队向兵力相对薄弱、人烟较为稀少的川滇边界的扎西集结。按照当时的方针，是要以扎西为中心，在川滇黔边界建立根据地。
从地图上看扎西，我们会发现一个很奇怪的现象。此时，在扎西周围敌军环伺，川军自不必说，滇军孙渡部甚至中央军也对其虎视眈眈。但是为什么红军在扎西修整良久，甚至改编整顿期间这么长的时间内竟然无人问津呢？
这是因为蒋介石和西南军阀的心理已经起了变化。西南地区由于离南京太远，且军阀们均各怀鬼胎，一直是蒋介石鞭长莫及之处。乾隆时代南征百战、疆域广阔，对于吴三桂这位平西王也颇为苦恼。在蒋介石看来红军固然已经穷途末路，借机进入大西南，平定西南变成了他的真正目的。
柿子就挑软的捏。西南诸军阀里边谁最弱？当属贵州军阀王家烈。有多弱？和王家烈“过从甚密”的桂系军阀白崇禧等人均认为贵州也属自己的地盘，所以当蒋介石准备借机控制贵州的时候，有点“护食”的意思。
显然此时，比起追击红军来说，蒋介石更担心的是桂系入黔。他甚至密令从南追击的国民党中央军首领薛岳，驱使贵州军阀王家烈主力离开省会贵阳，随中央军追击红军。就算没人可追也安排一些在其他关隘布防的任务，就是不让他回贵阳。而在贵阳周围，则布以重兵，一方面弱化王家烈对贵州的统治，一方面防止桂系入黔，可谓用心良苦。
所以当时国民党中央军对于红军追击很紧，但贵阳一直据以重兵，可怜的王家烈部有家回不了，直如丧家之犬。但周围的军阀们岂能不知。
王家烈固然嘴上不说，心里肯定骂娘。至于耿直如刘湘，曾在三军面前痛陈中央军出工不出力，等到川军将红军消灭的差不多了，中央军才如潮水而来，来了也不打，只是在贵阳驻扎，坐山观虎斗。
参与“围剿”的滇军孙渡给云南主席龙云的报告中也写道，如今之势，中央和川军各怀异心，最好还是按兵不动，以免耗费兵力，使别人有可乘之机。而其实，滇军和川军的关系本有龃龉，之后当红军进入滇军境内川军尾随而来之际，就遭到滇军之警告，意即迅速离开云南境内，否则要开枪了。
而此时的蒋介石派出的中央军“剿匪”薛岳部，其实也有自己的想法。薛岳本非蒋介石嫡系，作为广州军阀，在处理两广和西南的军事问题上有天然优势，所以于此次“剿共”才在国民党诸将中脱颖而出。他在挺进大西南、伺机扩大版图方面与蒋介石不谋而合，但是在主动出击对付红军方面不是那么主动。这导致中央军一直在乌江流域徘徊不前，贵州北部一带形成了较大的兵力薄弱地带。
由于周边军阀的按兵不动，红军在扎西竟然有了喘息的机会，不但整编、修整了部队，而且还有了时间统一思想。*发现红军之前低估了川军和滇军的实力，继续向西向南走只会把让部门走上死路，向东去实力相对较弱、兵力布较弱的贵州北面或有转机。
事不宜迟，*下令将士们*个回马枪，迅速在太平渡和二郎渡两处进入贵州北部。贵州北部只有被调出贵阳的王家烈部，战斗力量和意志均不甚强烈。红军一路如摧枯拉朽，迅速南下占领了桐梓。这就是二渡赤水。
在号称天堑的娄山关，红军与黔军血战，最终一举拿下。*也在此写下了脍炙人口的《忆秦娥·娄山关》，以记之。
在取得了娄山关大捷之后，*率领军队一鼓作气，南下再次直逼遵义。又是一番苦战，红军击退王家烈的黔军，占领遵义。
不过在遵义之战，红军损失了一员高级将领——邓萍。是彭德怀的搭档，如果他能活到1955年解放军评定军衔，至少应该是大将级别。
在红军东渡赤水河进入黔西之时，蒋介石就感觉不妙。等到娄山关被攻破，蒋介石一改之前让中央军静观其变的态度，用严厉的语气，急令薛岳、周浑元、吴奇伟部主动出击，如有差池，军法伺候。
中央军吴奇伟部对于红军比较轻视。作为先锋部队，他没有等到其他军队来就率先向遵义方向调兵遣将，意图吞掉红军，拿下首功。当然，他这样想是有一定依据的。此时红军在土城一役，兵力又损失将近5000人，加之为了行军方便，很多重型武器都被抛弃，相对于全副美式精良装备的吴奇伟部，红军似乎没有一战之力。
但是随着战争的继续，吴奇伟暗暗感到惊心，这支队伍的战斗意志和战术素养极为高，原本以为可以速战速决，竟然成了拉锯战。红军此时在*的带领下真可谓是背水一战，如果失败，不但遵义守不住，二渡赤水将也无任何意义。
这场战斗，由于战士伤亡过多，红军派出了压箱底的干部团。何谓干部团？就是这个团里的士兵都是干部级别，但这时只能把他们当普通士兵用了。
在激烈的战斗下，大概是被红军不畏牺牲的气概所震慑，害怕被全歼，吴奇伟竟然下令中央军向南撤退。*带领红军一路追击，中央军丢盔弃甲被追到乌江一带。吴奇伟被吓的魂飞魄散，差点学项羽来了个自刎江东，好不容易过了江又被吓出昏招——毁坏浮桥，让前来增援的薛岳部只能对红军隔桥相望、徒呼奈何。
红军获得大捷之后，获得了吴奇伟两个师的物资，并在遵义进行修整，元气得以恢复。但是此时红军的处境依然十分危险，与吴奇伟一战已经打醒了蒋介石的中央军。为表重视，蒋介石更是从南京飞往重庆，就近督战。如果不迅速找到出击方向，等待红军的将是更多的兵力和更强大的火力。
为避免坐以待毙，*指挥红军小股部队进行佯攻，意图调动中央军。但是蒋介石这回显然不上当了，只是把军队集结，步步紧逼，收紧包围圈。
这样下去显然要坏事，必须得找一个方向突围出去。此时红军内部的决策却出现了分歧。由于黔军王家烈部目前在打鼓新场集结，大家一致认为这是周围兵力最薄弱之处，可以找这个软柿子去捏一下。
几乎所有的红军高级将领都认为此方案可行，但是*却极力反对，因为红军最终目的是调动国民党军队，伺机突围，并不是打一些无意义的仗。经过多次交战的经验得出，王家烈部的战力固然是最低的。红军在此北上渡江突围的几率似乎已经微乎其微，攻击打鼓新场，会使得国民党军在贵州南部的集结更加紧密，这样一来红军活动范围就更加狭隘了。
在战争中，高明的指挥者从来不会提前设想好自己的行动，而是随着战事的发展不断修正自己判断，做出决策。由此看来，这时或许*的心中，已经对之后的三渡四渡赤水、南渡乌江这一系列操作有所计划。
经过长时间的讨论，*也说服了红军的其他的将领，并且随后，红军中央成立了以*、*、王稼祥为核心的三人军事领导小组，来决策眼前的生死存亡大事。
1935年3月15日，红军集结了全部兵力来攻打鲁班场的中央军周浑元部。这又是一场十分艰苦的战斗，红军固然奋勇战斗，但是周浑元早有准备。中央军躲在碉堡工事里边不出，红军打了一天一夜都没有打进去。
为避免耗费兵力被打反击，红军果断撤军，从鲁班场以北的茅台镇渡过赤水河，是为三渡赤水。
在这儿有个轶事，红军经过茅台镇的时候，从一处酒窖中发掘出数百坛茅台酒。全军将士将茅台酒灌满水壶用做医用酒精来处理伤口，一时间酒香扑鼻。
鲁班场之战，红军损失军士接近500人，可以说并不是一场成功的战役，但是意义却非同寻常。这场战役吸引了南边的薛岳等部的中央军、西边的川军以及孙渡部的滇军向黔北集结，客观上在南面留下了兵力空虚地带。
此时，*的战术已经十分清晰。渡过赤水河后，他下令大部队在原地待命，而让红军的一个团向西挺进，做出攻打古蔺的态势。看到红军大军攻打古蔺，在西边的川军固然十分紧张，在贵阳亲自督战的蒋介石也大为恐慌，忙电告中央军、黔军、滇军向古蔺方向全速开进。
而此时，*命令在赤水河西岸隐蔽的红军主力，以迅雷不已掩耳之势从太平渡和二郎渡再次渡过赤水河，此为四渡赤水。
渡过赤水后，红军快速行军，一路南下。为了迷惑蒋介石，*故布一支疑兵向北突围，做出要跟中央军决一死战的架势。而大部队马不停蹄，主力迅速朝南，渡过乌江，竟然隐隐有朝贵阳挺进捉蒋之势。
蒋介石在贵阳也被*的这三股“疑兵”弄的晕头转向，无法弄清楚红军到底是向西、向北还是向南。
令蒋公更加尴尬的是，在贵阳他面临着无兵可用的境地。由于将大多数中央军调往古蔺方向，贵阳的守军竟然不足500人。这要是红军来攻打贵阳城，周边的军阀来不及“勤王”，蒋介石岂不是要唱一出“空城计”？
蒋介石不是诸葛亮，红军更不可能是司马懿，且红军已在沿路宣传“攻打贵州城，活捉蒋介石”。想到此节，蒋介石认为不能以自己的性命做赌注，便迅速在贵阳做专机遁走。
而后来事实表明，红军却甚至没有向贵阳看上一眼，在向东向南略做迂回之后，向西直逼昆明。
云南的兵已经被孙渡全部拉出去配合中央军，昆明现在跟空城也差不多。红军的这次行军把云南省主席龙云打了个措手不及，忙调集省内的地方民团前来守卫昆明。这样，在川黔之间的金沙江防线就出现了一个兵力空虚地带。
事不宜迟，4月29日，*向全军发布了动员令，兵分三路迅速从金沙江防线缺口皎平渡渡过金沙江，进入川西平原。自此，红军在进入西南后和国民党中央军的缠斗基本上告一段落，中央军铩羽而归。
面对此情此景，蒋介石也不由感叹道，红军的决策之匪夷所思，世所罕见。而中央军愚钝呆板，被红军随意调动玩弄，实为一生用兵最大的耻辱。
当然红军在四川最终还是没有建立苏维埃政权，而是按照*的决策继续北上，跟刘志丹胜利会师，在陕北建立了根据地。
1935年，*领导的中央红军和国民党中央军以及各路军阀，在我国西南大地上演绎了一幕幕高潮迭起、精彩纷呈的“围剿”和“反围剿”。在*而言，他的每一个决策对于红军的前途，可谓牵一发而动全身、生死攸关。而我们可以看到，*这种天才的想法并不是灵犀一点，而是随着战局的变化不断调整的，其中蕴含的智慧、勇气以及曲折、辛酸，不得不让人击节赞叹。
