“宝可梦”是全球最经典的游戏系列之一，但如果说它能和中国传统“国粹”麻将扯上关系，你一定很难相信，因为它们听起来是如此的风马牛不相及，直到你认识这款看似“宝可梦麻将”的桌游——《宝可梦家庭碰将》（ポケットモンスターファミリーポンジャン）。
如果在网络上搜索“宝可梦麻将”这个奇怪的名字，你找到的可能只是几个套上宝可梦外壳的“麻将连连看”游戏。但和这些徒有其表的游戏不同，诞生于2000年前后的《宝可梦家庭碰将》不仅美术形象取自“宝可梦”系列，就连内在规则也与之有着紧密的联系。
这款“宝可梦麻将”的规则其实很简单，基本上就是简化版的麻将：共81张牌，其中包括25种宝可梦（每种3张），还有6张“精灵球”牌（万能牌）。游戏允许2至4位玩家参与，游戏开始时每位玩家摸出8张牌，每回合轮流抽出一张再打出一张。
当手中的9张牌凑出3 3 3或2 2 2 3的基本牌型后，就算作胜利，结算分数并支付相应筹码。达成3种相同属性的宝可梦或同一种宝可梦的不同形态等特殊条件时，还能获得额外分数。比如我手里是杰尼龟、卡咪龟和水箭龟各3张，那么因为它们是同一宝可梦的不同形态，和牌的时候就有额外分数加成。
几轮游戏结束后，根据玩家手中的筹码数量多寡，决出最后的胜者。
以第一世代宝可梦为主题的《宝可梦家庭碰将》已算得上中古玩具收藏品
游戏全套组件展示，还配有专用“麻将台”
这简单明了的规则不由让我产生了一丝疑惑：这种过度的简化真的能让喜爱策略博弈的玩家满意吗？但很快我就发现，这款游戏面向的用户群体并不是这些人，而是5岁及以上的儿童。所以，它根本不用去满足重度玩家，因为这款类麻将游戏其实就是一款面向儿童的益智桌游，这份规则对于小孩来说就正好合适。
为什么日本家长愿意让孩子去接触麻将类的游戏呢？这就要先从日本的麻将文化谈起了。
日本麻将
最早的麻将起源于中国，这是毋庸置疑的，它脱胎自“叶子戏”和“骨牌”等中国传统游戏，但麻将具体起源于何时何地则众说纷纭，现在已经难以考证了。
在日本，最早关于麻将的文字记载，是日本作家夏目漱石的随笔《满韩漫游》。文中提到他20世纪初旅居中国大连时，看见路边4个人在玩着一种和将棋差不多大小、厚度的牌，规则简单精妙。他感到很惊奇，于是上前打听，原来游戏的名字叫做“麻雀牌”——也就是现在的“麻将”。同一时期，在四川任教的日本人名川彦作也发现了麻将这种有趣的游戏，回国时将它带到了日本，由此开始了麻将在日本的故事。日本知名杂志《文艺春秋》的创办人菊池宽同样非常热衷于麻将，他不仅在杂志上详细介绍了中国麻将，还为读者提供购买途径，为麻将在日本的传播起到了非常积极的作用，麻将也不负众望地迅速在日本流传开来。
远渡重洋来到了异国的土地，麻将自上世纪30年代在日本普及。二战结束后，作为一种廉价的娱乐形式，麻将在日本迎来了大发展，很快成为了不分长幼尊卑的大众游戏。时至今日，日本已经成为麻将文化繁衍最重要的土地之一，日本麻将保留了中国古典麻将的风貌，并且沿用着当年那个一起被带回的名字——“麻雀”。
麻将在日本流行起来后，逐渐形成了自己的独特规则，后来在上世纪70年代形成统一。
与中国麻将相同，日本麻将也需要凑出若干组3张牌的组合（3张一样，或者3张顺子），再加上两张一样的对牌（俗称将牌），即为赢牌（亦称为和牌）。不同的是，“番数”（计分时的倍数）这个概念在日本麻将中尤为重要，在没有任何番数的情况下不允许推倒和牌。这就使得日本麻将不能只是简单地凑出和牌模版，还需要参与者熟记各种牌型番数，并在打牌的过程中有意识地规划才行。“符数”这一套日本麻将特有的计分体系的加入，使得番数计算非常繁琐复杂，且流局或别人自摸比放铳（打出别人需要的牌）的损失要小得多，让牌局的防守也显得极为重要。
尽管还是有不可避免的运气成分，但这种新规则下的日本麻将相对来说更加注重计算与博弈，很大程度上加强了竞技性。规则的统一更加便于竞技比赛的组织开展，于是效仿着围棋和将棋等项目，麻将逐渐走上了正规化和职业化的道路。
今年年初，日本成立了专项协会旨在推动麻将成为2022年冬奥会的正式比赛项目
相较之下，麻将在中国的发展可谓百家争鸣——五湖四海衍化出了各种各样的不同规则，甚至各地的麻将爱好者互相听不懂他们的具体术语。尽管中国也提出过统一的国标麻将规则，但想要让各地的人都摒弃自己熟悉的玩法并不容易，国标规则推广得十分艰难。所以，这些地方麻将因为运气性质太大只能作为民间娱乐，地区之间缺乏沟通就很难组织大规模的比赛，竞技化和职业化就更无从谈起了。
尽管在日本也有利用麻将进行地下赌博的行为，但人们知道，这并不是麻将本身的问题。走在日本街头，不仅能看见雀庄（日本的麻将馆）的招牌，也能看见各种麻将大赛的海报和横幅。日本的专业麻将玩家被称为“雀士”（ジャンシ），有着不同段位。虽然这个称谓不是法律意义上的职业资质，但仍然需要通过比赛积累计分，得到各个麻将竞技团体的认同后才能获得。这些专业比赛到现在已经发展得非常成熟，不管是为了更高水平的竞技体验，还是为了证明自己的实力，爱好者都会愿意报名参加。
为了扩大影响力，日本麻将比赛“麻将最强战”还特别设有“名人代表决定战”，会邀请日本各界的名人参赛，其中包括漫画家福本伸行、推理小说家绫辻行人、演员本乡奏多等知名人士。值得一提的是，出演过由麻将主题漫画《斗牌传说》改编真人剧的本乡奏多，在2016年的比赛中击败了漫画原作者福本伸行，在2017年的比赛中他更是击败所有对手拿到了名人战冠军。
