《人世间》中周志刚唯一的亲家是郝省长，周秉义与郝冬梅从结婚开始，一直到郝省长离世，两个亲家一直没有见过面。
从夹在两家人中间的小两口的为难，通过两边各自的宽解，把亲家相处的潜规则讲透了。
潜规则一：恩情归恩情，阶层归阶层
周秉义与郝冬梅是中学时期的同学，俩人在那时就有了初恋的情愫，周秉义得知郝冬梅的父亲是省长时觉得不可高攀。
后来郝冬梅的父亲被打成走资派，周秉义去了建设兵团，郝冬梅当了知青。
工人阶级家庭有着红色背景的周家成了郝冬梅的庇护神，迅速拉近了两人的关系，开始了你浓我浓的甜蜜恋情。
周秉义的父母对郝冬梅的遭遇充满同情，对她关心照顾有加，把她当成自己的女儿来疼爱。这是工人家庭的朴质，在他们的眼里，没有门第悬殊的概念。
用周母的话来说“我们没有嫌弃你们的意思啊”。
周母不知道，当郝冬梅的父亲官复原职后，门第悬殊就来了，是人家在嫌弃你。
郝冬梅的父母对于在他们落难时，周秉义一家对冬梅的不离不弃与照顾，充满感激，但是感激归感激，阶层归阶层。
两家人门不当户不对，这是事实，周秉义就是高攀他们家。
郝家落难时冬梅回来时住在周家时能感受到周家的温暖，郝省长官复原职之后，周秉义不忍让冬梅跟着他挤在狭小的屋子，两人去郝家住，这不用说，就成了上门女婿，就得处处陪着小心。
所以，亲家们一定知道的第一个潜规则：落难的凤凰也是凤凰，恩情归恩情，阶层归阶层
潜规则二：低阶层的亲家不能向高阶层的亲家主动攀关系
周秉义的父亲周志刚从贵州回家探亲，给亲家带了两盒上好的茶叶。
周志刚的这个举动，按照常理来说这是应该有的姿态，男方家的一家之主不是应该主动向女方家表示友好吗？
按理说这是“人之常情”，但是恰恰是这个举动，让郝家充满了反感与戒备。
在郝家看来，送茶叶的这个举动，就是想逼他们与亲家见面，让他们就范，然后名正言顺地认了这门亲家。周家从此攀上这个有权有地位的亲家，然后七大姑八大姨都跟着沾光。
所以，亲家们一定知道的第二个潜规则：低阶层的亲家不能向高阶层的亲家主动攀关系送礼物。
潜规则三：不要在低阶层的亲家面前展示你的优越感
郝冬梅的父母终于决定在大年29下班后到周家去看一看，不料在这个时候，郝省长犯了哮喘病被送进了医院，冬梅的妈去医院陪床，临时决定让秘书挑一些礼物送到周家。
按理说，郝省长病了，冬梅妈还能想到要送礼物到亲家的家里，这个行为也无可厚非，但是恰恰是这个行为向对方显示了他们高高在上的优越感。还别说秘书又拿错了礼物，把周家送的礼物又原路退了回来。
冬梅妈的这个行为是在暗示，我在忙乱之际都在想着要到你家来，我人虽不来但是礼物送来了，你们不就是稀罕这些礼物吗？
周家人忙了一天，人没有等来，等来了一堆礼物，郝家高高在上的优越感彻底把俩家的距离拉得更远了。
如果郝母不是让秘书送礼物来而是让秘书到周家带话，郝省长病了，改日再来见亲家，俩家人的隔阂就不会那么大。
所以，亲家们一定知道的第三个潜规则：礼物先行固然重要，但是，对于有阶层差别的亲家来说，人不到礼物到是大忌。
潜规则四：门户不相当的亲家，能融则融，不可强融
爱情是两个人的事，婚姻是两个家庭的事。
如果两个年轻人为了爱情非要结合在一起，对于门户不相当的亲家来说，两家如果强融大家都会很别扭。
周家人的理想是找个光字片的亲家，逢年过节大家聚在一起，其乐融融，好不欢喜热闹。
郝家人的理想是找个与自己身份地位相当的亲家，你不图我的地位，我不戒备你的用心，大家相处轻松。
在经过送礼物的风波后，周父意识到了这个问题，终于想通了，两家人不是一个阶层的人，我不必巴结，你不别勉强，能融则融，不能融，只要孩子们过得开心就好，非要强融，只能让孩子们夹在中间为难。
至此，两家人再不提见面的话，直到郝省长去世，两亲家都没有见过面。
所以，亲家们一定知道的第四个潜规则：亲家相处，能融则融，不可强融，如果强融，只能影响夹在中间的小俩口的感情。
《人世间》这部剧，讲透了亲家相处的潜规则，尤其是阶层不同的亲家相处的潜规则，真是值得一看。阶层不同就不能把亲家真的当亲家，只能当客人，客客气气，不攀，不融，不卑不亢，才能相处下去。
