元末文学家、史学家陶宗仪的史料笔记《南村辍耕录》卷十四《妇女曰娘》篇，详细讲解了“娘”这种称呼的起源及延伸情况：娘’字，俗书也，古无之，当作‘孃’。”东汉许慎《说文解字》注释为：“烦扰也，肥大也。从女，囊声。女良切。”可以看出，“娘”字在汉代仍被“孃”取代或混用，且当时人们对这个汉字并不友好。而根据东汉应劭编著的《风俗通》记载，西汉时期称年轻的寡妇为“娘”。而到了隋唐时期，“娘”才公开成为“母亲”的代称。
|“韦世康为绛州刺史，与子弟书云：况娘春秋已高，温清宜奉。”——《隋书》
但是，“娘”这个词在古代，除了有“母亲”的意思，还有许多其它的含义，比如唐代崔令钦的《教坊记》里称男扮女装之人为“娘”，李延寿《南史》将肤色保养得好且妩媚多情的中年妇女称为“徐娘”“萧娘”等；颜师古《大业拾遗》中写道“隋炀帝宫婢曰雅娘”；袁郊《甘泽谣》将妓女称“绮娘”；杜牧的《樊川集》将两个苦命的女子称“杜秋娘”和“窦桂娘”；李贺将歌女、娼妓称“花娘”...
总之，古人对于“娘”的用法极为不严肃，这可能与古代女子地位不高有关系。所有可以想见，如果是母子关系较为亲切，那么叫一声“娘”也未尝不可，但是在正式的场合里，叫“娘”肯定是不行的，会显得过于随意。那么古人对于自己的“母亲”，究竟该如何称呼呢？
02
历朝历代叫法均不相同
汉代以前，人们将自己的母亲称为“母”，在书面文字中多表达为“妣”，如《诗经·小雅·蓼莪》中写道：“哀哀父母，生我劬劳”，“父兮生我，母兮鞠我”。《尔雅·释亲》进一步解释道：“父为考，母为妣。”
而到了汉代，“母”更多的成为了书面用语，而“妣”则专指已经过世的母亲。于是汉代关于母亲的叫法通常是“社”或“姐”，《淮南子·说山篇》中记载：“东家母死，其子哭之不哀。西家子见之，归谓其母曰：‘社何爱，速死，吾必悲哭社。’”意思是说，东家的母亲去世了，她的儿子哀伤地哭泣不止，西家的孩子见了，就回去对自己的母亲说：“社有什么可留恋的，快点死吧，我也和东家的儿子一样哀伤地痛哭。”这里的“社”指的就是母亲。高诱注解说：“（汉朝时）江淮人谓母为社也。”
|另据汉安帝时期学者许慎在他的《说文》一书中说：“姐本蜀人呼母之称。”意思是说，“姐”是四川人对母亲的称呼。
