“王侯将相，宁有种乎！”这口号大家都知道。
吼出这句话后六个月，陈胜死去了。跟他一起搞“大楚兴，陈胜王”的吴广，比他还早死几个月。
当然啦，星星之火可以燎原，他二位是首义之人，司马迁也没忘记，《史记》里给陈胜留了个“世家”的位置。
他俩死那年，英姿焕发的项羽二十四岁，泗水亭长刘邦四十八岁。又一年多后，秦国灭亡：当时众所周知，以楚军将领的名义，楚上将军项羽击溃了秦军主力，楚将刘邦先入咸阳。之后，就是漫长的楚汉内战，又四年多后，项羽自尽，刘邦得了天下：五十四岁的老狐狸啊。
首义者陈胜吴广呢？早已成了前尘往事了。
又二百年后，刘邦传给子孙的帝国要被王莽篡夺，于是刘崇、瞿义、刘快们纷纷举旗闹事。之后，刘玄登基称更始帝，*了手下部将刘秀的哥哥；刘秀不敢给哥哥服丧，还得装作饮食言笑如常；一直憋着，在河北壮大了势力，称帝，建立东汉，把天下给平了——那会儿，刘崇、瞿义和刘快这些首义之人，早死了不知多久了。
隋炀帝曾经征发大军113万去打朝鲜，未遂；要闹第二次时，朝内高干子弟杨玄感——他爸爸是杨素，也就是家里养了红拂女跟李靖跑了的那位——不干了，起兵造反，被扑灭；但这一闹，隋朝乱了。关东盗匪纷纷起来闹事，评书迷熟悉的瓦岗寨啊、窦建德啊，以及什么孟海公啊、薛举啊、王世充啊，都起来了。
终于隋炀帝迁到江都，死在了那儿，最后如我们所知，唐朝应天顺人，得了天下。
那时候杨玄感和瓦岗寨几位首先起事的大佬，也早被人忘差不多了。
众所周知，明朝乃是由明教教主张无忌哦不对朱元璋建立的，但朱元璋原先，是郭子兴的女婿；而元末初起事闹大的，是徐寿辉和韩山童。
韩山童的儿子韩林儿，《倚天屠龙记》的读者大概记得。历史上，韩林儿作为首义豪杰的儿子，死法很微妙：朱元璋依然奉他为皇帝，只是派廖永忠接他渡长江时，沉船了！真是好巧啊！
太史公有句话：“夫作事者必于东南，收功实者常于西北。”
作事和收功，往往不是一个人。
再进一步：
首义的诸位，大多不得好死；得天下的诸位，经常是后发制人。
而且，后发制人得，很有讲究。
刘邦出了名的能忍，鸿门宴时，伏低做小不提；起兵去闹项羽时，起兵巴蜀，还定三秦，定西北关中作为基础。
刘秀也能忍：亲哥哥死了都可以言笑自若，一直俯首称臣，躲在河北，把气力养足了，动手。
李渊看着关东扰乱，从太原起兵，跟李密服软，先定西北关中，然后东征南讨。
朱元璋的根据地在东南，先把陈友谅和张士诚这两位重要的内战敌人给搞定了，才北伐去打元朝。
这几位都很聪明地，先割据自守，找一个极好的根据地；然后打出去。
在此之前，哪怕先服个软，也好。
比如我们说隋唐。李世民当然能打，纵横无敌，但是他爹的时机吧……
隋朝杨玄感首先发难，天下大乱。之后，什么翟让、孟海公、窦建德、李密、林士弘、萧铣、薛举、刘武周们纷纷起来闹，过家家一样。
直到隋炀帝去江都了，天才的贵族阴谋家李密已经逼近洛阳了，天下纷扰，李渊动了：
五月入长安，立了代王杨侑；跟李密写信，口气温和，请他在东边和群雄鏖战；又九个月后，隋炀帝在江都被弑，隋朝彻底没了，李渊才称帝，举起唐朝旗帜：这时候，唐已经把住关中之地了，进可攻退可守；这时候，李渊既不背叛逆隋朝的罪名，又名正言顺的可以动兵了：
我们诛灭群雄，对手是天下盗贼，而不是隋朝；我们起兵，是为了平定天下救百姓于水火，可不是为了自己的野心哦！
时机、名义、形势，都把握得很好。
不急着做出头鸟，却是最后的赢家。
又八百年后，朱升为朱元璋总结得好极了：
高筑墙，广积粮，缓称王。
高筑墙是让自己割据一方；广积粮是积蓄实力；缓称王是免得成为众矢之的。
都知道元末大乱，但至正十六年到二十年，也就是“高筑墙、广积粮、缓称王”的阶段，朱元璋没怎么跟元军死拼：不是他不打，而是四面隔着。
东有张士诚，西有徐寿辉，北有小明王。这三家都跟元军打得昏天黑地，尤其是小明王那边。
朱元璋这段时候，没向任何一边出手，而是专心发展自己。
所谓的高筑墙，既是他自己的城垒，也有他四周的势力：三边的势力，都在为他缓冲元军这个最大的敌人；这三面高墙，让他不必担心元军；不称王，让他可以跟小明王不撕破脸，小明王北战元军，朱元璋自己经营淮泗。
也因为这种玩法，后来陈友谅大军东征时，朱元璋敢下赌注，全军西拒陈友谅，无视东面张士诚：他是内线作战，可以集中兵力打。西线陈友谅一完蛋，至正二十四年朱元璋立刻称王，然后花十个月平灭了跟他拉锯十年的张士诚。于是明朝大局已定，至此北伐，水到渠成。
当然这个后发制人，又不只是对外。
众所周知，韩信跟刘邦时，吐槽过项羽任人唯亲，且不肯封赏；刘邦那出手就阔绰了：韩信彭越英布，纷纷封王。于是这老几位都一门心思，跟刘邦去打项羽了。
期间蒯彻去说韩信反汉，韩信还觉得“汉终不夺我齐”，封都封了，一定不会搞我的！
结果项羽没了之后，刘邦的余生一面经营汉朝，一面继续把彭越、韩信和英布一个个收了——大概项羽是索性不给部下股份，刘邦是在部下要股份时慷慨舍予，回头再静静地慢慢地收。
所以我们都说灭秦之战，项羽打得好看；楚汉之争，韩信兵法神奇。但最后，他们都还是被刘邦给悄然吞噬了。
大概，作事者都是英雄豪杰，口号也多半激动人心，但通常，都是用自己的生命，殉了自己亲手燃起的那一把燎原烈火。
而真正收尾的大人物们，其实或多或少，都亲身践行着中国那句老话：
闷声发大财。
