从甲骨文和金文的字形看，“夕”与“月”其实本来就是一字，这个字既表示月亮，又表示月亮初升之时的傍晚和月亮高挂之后的夜晚。正如“日”既表示太阳，又表示白天。但是，由于“月”字身兼数义，为避免混乱，古人采取了改变字形的方法加以区别，如通过在“
夕字在古诗里有时是悠闲浪漫，有时又是惆怅相思。“日之夕矣，牛羊下来”（《诗经》），这是悠闲；“今夕何夕，见此良人”（《诗经》），这是浪漫；“夕阳西下几时回”（宋词），这是惆怅；“情人怨遥夜，竟夕起相思”（唐诗），这是相思。
在中国楹联史上，也有一个与“夕”有关的巧对。传说有位秀才上山游玩，回来的路上不小心迷了路，忽逢一个老樵夫担着一担柴走了过来，秀才连忙作揖问路。可是老樵夫想要考考读书人，他说：“我出个上联，你要是能对出来，我就告诉你下山之路。你要是对不出来的话，就只能自己找路下山啰！”秀才忙说：“请老人家赐上联。”樵夫指着那担柴火说：“此木是柴山山出。”
秀才心中一惊，因为这看似简单的上联其实隐含着两个拆字：“此木”合成“柴”，“山山”合成“出”。那么下联也要对出两个拆字，而且后一个字必须是叠字，这谈何容易？秀才冥思苦想，迟迟想不出下联。此时，日色渐暮，远处村庄升起袅袅炊烟，秀才灵机一动，对出了下联：“因火成烟夕夕多”！上下联都是举目可见之物，对的十分贴切工整。
我们回到除夕。写除夕的诗中，不光只有阖家团圆的喜悦，也有客居他乡，除夕怀念家乡的惆怅。如唐孟浩然《除夜》的前四句：“迢递三巴路，羁危万里身。乱山残雪夜，孤烛异乡人。”唐高适的《除夜作》：“旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然。故乡今夜思千里，愁鬓明朝又一年。”再如清人黄景仁的《癸已除夕偶成》：“千家笑语漏迟迟，忧患潜从物外知。悄立市桥人不识，一星如月看多时。”把一个人在千家万户笑语盈盈之时的孤独心态刻画得入木三分。
不过，提起辞旧迎新的古诗，大家最为熟知的还是王安石的那首《元日》：
爆竹声中一岁除，
春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，
总把新桃换旧符。
