凤冠最早在两千年前的汉代即已出现，一出现即是尊贵女子的至尊礼冠，在重大场合必须佩戴。一顶完整的凤冠包括凤冠、凤簪和金簪。凤簪是用来点缀凤冠的凤凰形状发簪，金簪则是在凤冠里固定发型用的。如今能看到的真正凤冠只有四件，均是明代定陵出土的遗物。
1956年，北京十三陵定陵出土了万历皇帝两位皇后的四顶凤冠，其中孝靖皇后王氏有一顶最高规格的十二龙九凤冠：以竹丝为骨编为圆框，框内外各糊一层罗纱，然后在外表缀以金丝和翠羽制成的龙凤，周围镶嵌各式珠花。冠上嵌饰的凤、珠宝花、翠云、翠叶及博鬓等部件，都是先单独作成，然后插嵌在冠上的插管内组合而成。
凤冠的制作工艺，可以多至几千颗珍珠的穿系、几百颗宝石的镶嵌，绝非一般工匠所能制作。金龙翠凤、珠光宝气交相辉映、雍容华丽、精美绝伦，称为世间珍品绝不为过，也是一种文明成就的体现。
其实早在宋朝，凤冠就已经相当精致。宋朝的凤冠一般以银为质，外饰龙凤珠花，并镶嵌着各种宝石。据《宋史·舆服志》记载，皇后的朝冠为特大的龙凤花钗冠，上面缀满珠宝，并用金银丝盘成龙凤及大小花二十四株。皇太子妃的花钗冠，有大小花十八株，却无龙凤。至于紫霞仙子的凤冠，上边一只凤凰也不见，可见即便横蛮如牛魔王也不敢僭越。
而十二龙九凤冠是皇后的专属，其他嫔妃即便再受宠再得势，坐不上皇后的位置，也就永远别想知道十二龙九凤冠戴上头上是怎样一种体验。
霞帔最早可以追溯到东汉时期的“绛晕帔子”，隋唐以后因为在时人眼中美如云霞，因此称为霞帔。霞帔宽三寸二分、长五尺七寸，是上面绘有图纹的彩练，穿时将它绕过颈部披挂在胸前，下面垂一颗金玉制成的坠子保持平整，称为帔坠。所以霞帔并非一身衣服，绝不能不要里外衣裳单独穿着，否则视觉效果自行脑补。而且帔坠虽然只起一个秤砣的作用，但制作规格却一眼可见。
