八段锦共有八式，分别是“双手托天理三焦、左右开弓似射雕、调理脾胃臂单举、五劳七伤往后瞧、摇头摆尾去心火、双手攀足固肾腰、攒拳怒目增气力、背后七颠百病消”，从形式来看，类似于8节的健身操或广播体操。关于八段锦的功能，个人局限于管窥，对于其中阴阳五行、穴位经络、拳脚功夫等方面的功能不予置评（本人这方面的水平有限），仅从运动学的角度聊聊个人建议。
八段锦的运动功能
八段锦起于北宋，其动作看似舒缓，但对肩、颈、腰等关节的活动度要求并不低，对腰、膝部的力量要求也比较高，练习起来既可波澜不惊，也可以让人大汗淋漓。因此，不可单纯地将其视为一种低强度的运动方式。个人以为，可将八段锦类比现代的“广播体操”（当然，古时候并没有广播，甚至不会用配乐来把控节奏），这种体操更加适用于中老年人，是一种有氧健身操，对各个人体运动器官都照顾周到，对心肺功能有直接的改善作用，对循环、免疫、消化、内分泌等系统也具有间接的改善功能。从这个角度来看，北宋确实够先进、够领先。当时的老外恐怕不太会有这么先进的健身理念。
八段锦的注意事项
八段锦和所有健身操一样，不一定适用于所有人。考虑到八段锦对颈、肩、腰、膝等关节的要求较高，上述关节存在功能障碍者不可强求。如果一定要练也未尝不可，个人建议注意如下事宜（下面分段讲；特指站式八段锦）。
1、第一式，双手托天理三焦。这个动作对肩关节前屈和侧平举功能的要求比较高。在上托过程中，可能会因为后背肌肉（背阔肌）紧张而难以完成，这种情况下不应采用“洼腰”的方式进行代偿，而是尽力就好，必要时还应针对背阔肌进行拉伸，方可事半功倍。在双臂下落的过程中，如果存在圆肩或肩峰撞击的问题，可能会引发肩部的卡顿、弹响和疼痛，可以尝试在屈肘、上臂后旋的情况下完成，一定不要强求，必要时应通过拉伸胸小肌、强化肩关节旋后肌力量的方式加以改善。
2、第二式，左右开弓似射雕。这个动作总体来看比较友好，功能也不错，但有一个问题：双腿分开的幅度比较大，蹲起过程中对膝关节的要求比较高，在蹲起过程中一定要让膝盖与足尖的方向一致，千万不要“膝内扣”。
