实际上,苹果的iPhone是为数不多的仍然沿用USB 2.0规格接口的厂商。并且随着无线通信技术的普及发展,今天还在用USB线传输数据的用户,已经不多了。
此外,郭明錤还透露,苹果将在iPhone 15系列中采用“无按键设计”,或许会类似iPhone 8上的“实体Home键”,虽然按下仍有“反馈”,但这种反馈是振动马达模拟的,而非真正的实体按键。
根据郭明錤的判断,由于这样的改变,iPhone 15系列上的振动马达数量将增加至3个,进而带动立讯精密、瑞声科技这样的供应商相关业务增长。
值得一提的是,此前华为、vivo、魅族、HTC等厂商都推出过配备“非实体按键”的智能手机产品。
魅族Zero概念机
在这里,我们仅仅简单回顾了一下iPhone 15系列的两个可能的升级点,虽然有些“片面”,但我们也能从中发现一些问题。
实际上,不论是接口的改变还是按键设计的变化,这些“创新”给人带来的冲击力的确不强,甚至可以说,近年来一些苹果产品的改进,更多像是在“补课”。
比如充电速度的提升、比如屏幕刘海的缩小、比如手机拍照像素的提升、拍照变焦倍数的提升,以及手机续航的增加等。
诚然,安卓这边最强手机SoC的CPU性能依然只能跟苹果两代前的A14看齐,但在实际用户体验侧,苹果A系列芯片性能强劲的优势,已经不再像从前来的那么明显。
如今各家安卓手机厂商的操作系统纷纷对标“苹果”,流畅度提升比较明显,硬件性能也追赶了上来,SoC的GPU性能甚至已经超过了苹果今年最新A16芯片的GPU。
此前,郭明錤爆料称苹果的5G基带研发受阻,团队动荡,下代iPhone 15依然会采用高通的5G基带。消息传出,还曾经一度引发热议。
理性地来看,5G基带芯片的研发难度是非常大的,苹果收购英特尔通信基带业务并非没有原因。但即便如此,真正搬出自研的5G基带并用在iPhone中,苹果或许仍然需要一些时间,可以理解。
但不得不说,在技术研发层面,苹果并没有普通人想象中的那样“无敌”。
强如苹果,在某些自己不擅长的领域,也不得不“低头做事”。
苹果造车团队经历的种种波折、几经“解散、*”,或许也能说明这一问题。
当然,苹果在研发硬实力上仍然处于移动芯片行业的领先地位。
苹果通过M1系列芯片在能效比方面的颠覆性表现,彻底改变了笔记本电脑芯片市场的格局,苹果的H系列芯片、S系列芯片在耳机、手表中的应用,也成为了这些产品拥有出色表现的关键基础。
苹果带给我们的惊喜依然不少,但正如前文所说,如今苹果在技术创新领域面临的挑战同样也不小。
回顾苹果近年的研发投入,可以说是只增不减,2021财年苹果研发指出增长了20%,相比上一年17%的增幅再次提升。
苹果近年研发投入情况,来源:彭博社
苹果对于技术研发的投入从未停止,且一直在加大,但技术创新的红利,或许真的不像以前那么好吃到了。
三、高管出走人才稀缺之忧:Jony Ive的“梦之队”几近散场?
虽然前文提到,苹果这艘大船在科技公司裁员潮中,航行的还比较稳,并没有明显的大范围裁员,但事实上,对于苹果来说,其人才团队建设,或许正面临深层次的挑战。
从今年8月至今,短短三个多月,苹果至少有六位以上的核心高管离职,其中包括首席信息官(CIO)、首席隐私官(CPO)这样的“CXO”职位任职人员。
要知道,苹果虽然有大约100多名副总裁、30多名直接向库克汇报的高管,但在苹果能有“首席官”头衔的高管并不多,大多数都是公司的元老。
比如这次离职的苹果前CIO玛丽•邓比(Mary Demby),在苹果已经工作了近30年,当然,据报道,邓比本来也准备退休了,她在有离职意愿后,已经继续在苹果工作了三年,今天终于要正式告别苹果。
Mary Demby
邓比所在的部门是苹果的信息系统和技术部门,可能听起来,这个部门有点像“搞后勤”的,但实际上,这个部门被苹果称之为“神经中枢”,负责操作后端基础设施,让员工、客户和供应商能够正常交流沟通,并保持像在线商店这样的服务能够正常运行。
该部门直接向苹果的首席财务官卢卡•马埃斯特里(Luca Maestri)汇报,而这位就是每次苹果财报电话会议上和库克一同出来答疑的苹果高管。
除了玛丽·邓比,苹果的信息系统和技术部的软件工程副总裁大卫•斯莫利(David Smoley)也即将离开苹果,他给出的名义同样是“退休”。
“神经中枢”部门短时间内两位核心高管离开,及时找到接班人是对苹果的一大考验。
同样是一员老将的苹果采购副总裁托尼·布莱文斯(Tony Blevins)也于今年9月被免职离开了苹果,原因是公开发表了不当言论。
布莱文斯在苹果工作了22年,了解他的员工告诉媒体,在过去20年里,他是“苹果成功不可或缺的一部分”,他帮助苹果提高了利润率、抢在对手之前获得核心技术,鉴于他对苹果供应链的了如指掌及高超谈判技巧,他很难被取代。当然,这只是这位苹果员工的一面之词。
此外,还有苹果在线零售副总裁安娜·马蒂亚森(Anna Matthiasson)、苹果公司首席隐私官简·霍瓦特(Jane Horvath)等高管也同在近来苹果的离职潮之列。他们在苹果都有着十年以上的工作经历。
值得一提的是,被誉为是苹果传奇设计师乔尼·艾维(Jony Ive)继任者的苹果工业设计副总裁埃文斯·汉基(Evans Hankey)也将于近期离开苹果。
乔尼·艾维的大名不必多说,从1992年加入苹果依赖,他一直是苹果的“灵魂设计师”,领导者苹果的设计团队,早期的透明彩色iMac、iPod,以及后期的iPhone、iPad、AirPods、Apple Watch等产品均出自他手。
2019年,艾维正式从苹果离职,成立了自己的设计公司LoveFrom,虽然苹果曾与他签订了一份价值超过1亿美元的长期合作合同,但在今年7月合同到期后,双方都没有续签。
对于苹果来说,艾维的离开无疑有着重要影响,而更大的考验是,苹果如何找到他的“继任者”?