田昌杰住房和土家族文物博物馆
寻王的胜利，激发了田昌杰的探险热情，他决定，继续探庙，入洞探幽，发现可供旅游开发的洞景。经过近10年的探险，田昌杰冒着生命危险，先后考察了“古大佛仙山“等古庙遗址70多处，又发现一些向王神像；探险考察了巴山洞、巴王洞、五陵洞、海螺洞等各类山洞和岩屋288个。
有一次，他约几个青年探险九湾白骨洞，3人用绳子相联，走进洞中，脚下踏得白骨卜卜声响，用电筒照，发现洞内有约300余具无头枯骨架，正当大家毛骨悚然之时，只听一声响，田昌杰掉进了一个直洞里，幸好3人绳子相联，才没有坠入深处，当他把电筒往下一照，底下也是一堆白骨，队友们都吓怕了，在朋友催促下，3人才撤离洞中。
他探险首先发现的巴山洞、巴王洞，曾经开发成景点。九湾大峡谷共有18个较大洞穴，民间传说“九湾十八洞，个个出神仙”，田昌杰都钻了个遍。
在攀山钻洞之时，田昌杰还拍摄了3000多张风景照片，走到那里，都要推荐他的家乡九湾峡谷，引起了50多位专家学者前往考察。华师大教授陈联寿考察了九湾大峡谷后称这里是：“鄂西南第一胜景”。
如今，长阳土家族自治县已把开发九湾大峡谷纳入了招商议事日程。
省吃节用花8万元集土家族文物
晓行夜访录百万字土家民俗文字
农村实施联产承包责任制后，农民的种田积极性空前高涨，然则，田昌杰却兴趣不大，把种田任务丢给了妻子唐道秀，自己在屋里研究修理无线电器、家用电器和钟表等，还学会了理发和摆弄照相机。
1984年，他买了一部120照相机，开始串乡走户给农民照相，听说古董很值钱，便利用穿乡拍照的机会，开始收集古钱币、古器皿、土家古装、老农具等。这时的收集，还只是一种爱好使然，没有把它当着事业去干。
1987年双鹤观“寻王”的成功，让田昌杰激情澎涨，奇思泉涌，他想，土家族从巴人走来，在历史长河中，有一个发展过程，土家族为什么是土家族，他们吃什么、穿什么、用什么，都需要找到实物，何不就以收集土家族文物着手，考察古坟、古庙、访土家老人，收寻民间传说和历史文物，来做一番别人不做的事业呢？
土司王服
从此，田昌杰完全丢掉了种田“正业”，田里所有农活交给了妻子和母亲，自己整天“四处游荡”去了。
就在寻王的那一年的农历6月6日，他来到榔坪区乐园公社大吉岭，只见一户农家的稻场上晒了一批衣裳，一个红色裙子上密集地挂着五六十个长长彩色银片，年代久远。田昌杰如获至宝，看入了迷。原来，这家女主人姓李，是当地有名的支客师，她说这个挂满银片片的裙子，是土家人的“响铃裙”，祖传下来的。拿在手上一晃，果然，裙子发出风铃般声响。
田昌杰查古坟，逛破庙，访老人，记故事，一路走来，虽然这天“响铃裙”没买有到手，但还是收获颇丰，光古钱币、旧陶件、三寸金莲绣花鞋等，收买了满满的一包。
文物收集，是一种另类探险，自备干粮，带着相机，吃千家饭，住百家房，低三下四不说，风险无处不在，老百姓担心他是坏人，他担心老百姓中有歹人，时刻保持着警惕。
为了讨口饭吃，讨杯水喝，或找个能坐下休息的一下的板凳，田昌来想着办法来讨人喜欢。他给人家免费修理钟表，免费给人家拍全家福，有时还用些小单方给人治病。
1989年8月的一天，田昌杰来到资丘镇，听一个老农说隐龙山顶有一座黑神庙，他问有没有石老爷，老农说庙虽然被破坏，石老爷还能找得到。隐龙山海拔有1400多米，由于庙宇破坏山民搬迁，上山只存打柴小路和野兽穿行的“毛狗路”。
田昌杰费尽千辛万苦，爬上了山顶，在黑神庙里，果真找到了一尊石像，田昌杰抱起沉重的石雕像，便往回走。这时，天已经黑了下来，来时的“毛狗路”也变得模糊不清，正当他一步一探地在杂草荆棘中穿行时，突然，轰地一声，左脚被什么东西咬住了，田昌杰摔倒在地，脚踝钻心痛，用手一摸，发现是被猎户的铁猫子夹住了，三个锋利的铁牙已嵌进腿肉里，鲜血直流，他喊天天不应，喊地地不灵，只得负痛拖着铁猫子，手里还是紧紧抱着石雕像，一步一步往山下爬，直到第二天清晨，才被一个上山砍柴的农民发现，将他救了下来。到山下后，自己找了些草药敷在伤口上，又把白衬衣撕成条，将伤口绑好，又踏上了征程。
在回家的路上，田昌杰在资丘镇柿贝村一户覃姓人家，购到了一件土家族服饰，覃家人称，这是清朝的土家女式服装。多年以后，中南民族大学刘孝喻教授见到了这件衣服，这个专门研究土家民俗学者，高兴地说：“这是目前湖北省境内首次发现的土家族古装珍品”。
1988年秋的一天，田昌杰来到资丘桃山麻栗松，听老百姓说在拆旧屋砖墙屋时，发现了一个盒子，里面一个件宽大的衣服，还有一层山烟，他马上来到麻栗松，找到收藏这件衣服的覃婆婆，并花钱把它了下来，这件衣服，经有关专家鉴定，是土司王服，是麻栗土司（土皇帝）穿的官服，称为“七仙穿袍”，意为每次穿这件衣服，都由7个侍女帮助穿戴。这件衣服为麻制品，对襟，双龙实心铜扣，云头花边，大袖，袖上绣有仙女游苑图案，是目前发现的全国唯一的一件土家族土司王服，具有极高的历史文物价值。
土家响铃裙
香港有位商人知道后，找到田昌杰，愿出价28万元购买这件土司王服，但被田昌杰谢绝了，他说：“我是向王天子的后人，不能忘记祖宗，祖上留下来的东西，还是要留在土家山寨，要让外地人来到土家有个看头，通过这一件件文物，让人们了解土家人的生活和演变历史。”
收集到的土司王服受到专家学者的肯定，受到商人的青睐，田昌杰又想起在乐园大吉岭见到“响铃裙”，田昌杰再次来到乐园，给李氏大娘做思想工作，但还是没有成功。之后，每年逢“六月六”（晒衣节），田昌杰被带着礼物行百里路去看望这位大娘，并找机会给她的子孙做工作，动员大娘献出响铃裙。还是没有效果。
直到10年以后，大娘90岁生日，田昌杰又去了，大娘已知留日不多，她也为田昌杰的精神所感动，在老人辞世之前，终于将“响铃裙”卖给了田昌杰。
转眼间，到了1991年，田昌杰徒步长阳山山水水，7年间，耗资8万多元，收集到土家族服饰、劳动工具、饮具、钱币、陶瓷、石雕木雕、土司法具、铜铁娱乐器、古书、碑刻文字等以巴文化为主体的文物多达千余件，并在自己家中，建成了小型土家族民俗博物馆，成为中国首家私立土家族民俗博物馆。
田昌杰的事迹渐渐为媒体所知悉，1991年秋，湖北日报邹记者在长阳县委宣传部新闻科长陪同下，来到资丘梓良园1组，采访了田昌杰，并以《一个土家农民的追求——记田昌杰搜寻发掘长阳土家文化二三事》为题，对其事迹进行了报道，这也是田昌杰第一次被省级媒体报道。次年1月3日，同题新闻在宜昌日报发表。之后，田昌杰的事迹频频见诸报纸、广播、电视和网络，这些宣传又鼓励了他，为他的文物收集不断注入活力。
古老的土家鞋
2000年6月20日，田昌杰受湖北省民宗委之托，代表湖北远赴云南昆明，参加了“首届中国民族服装服饰博览会”。这次博览会湖北共展出土家民俗展品71件，其中田昌杰一人就提供了68件。田昌杰展出的土家族古装，大放异彩，参观者络绎不绝。
国家民委副主任李晋有、云南省委副*王天祥和湖北省副省长苏晓云等领导，也来到展厅，对田昌杰的展品赞美有嘉，并与田昌杰其合影留念。这次博览会，田昌杰收获颇丰，他的展品为湖北省捧回了“最佳设计奖”、“优秀陈列奖”、“优秀展品奖”3个金奖。香港文汇报刊文评论说：“田昌杰收藏的民俗文物中，每一件精美的服装服饰，都倾诉着一个历史的传统，每一件绚丽的绣件，都俨然一幅民族的风俗画……”
从云南回来后，田昌杰在长阳县委、县政府支持下，在梓良园1组建了一栋三层小洋楼，这个占地280平方米的小洋楼，成为田昌杰的土家文物陈列馆舍。2001年9月17日，田昌杰正式挂牌“土家民俗文物陈列馆”招牌，馆内存列各类土家民俗文物1800多件。2009年田昌杰又分出部分土家文物，陈列到宜昌点军三峡车溪土家族民俗风景区。数年之后，因种种原因，这批土家文物展品回归长阳故里。
在收集土家族文物、探查古庙古坟、钻洞探险的同时，田昌杰还遍访各地贤达、乡村老人，记录民间故事，地名故事和民俗习惯，获得了100万字的文字记录。1997年，他挑选部分记录文字，以《巴石花》为书名，将收集到的虎方民间故事、嫁娶礼言等民俗整成成册；2019年，他把收集的土家族民俗文物整理成画册，以《巴人遗风》为题推出，为土家族民俗研究提供了丰富的实物证据，其中不乏孤品和精品。
