背景简介：法属印度支那包括越南、老挝和柬埔寨三个国家，二战结束后分别独立运动。越南则走上扩张的道路，提出一统三国的设想，“要在尊重三国人民意愿的基础上，最终建立一个独立、自由、强大、繁荣的越南、老挝、柬埔寨联邦。”1978年越南在苏联社会帝国主义的支持下，打着解放被红色高棉奴役的柬埔寨人的旗号，向柬埔寨发动了入侵，并迅速占领了柬埔寨全境。同时越南在国内大规模迫害华侨，对中越边境的陆地、海洋提出主权要求，宣布将西沙群岛、南沙群岛等岛屿纳入其版图范围，并与中国发生边境冲突，炮击我国军民设施，入我边境枪*平民。在此背景下，我国出于“教训一下越南”目的而出兵。
大国外交。 1978年12月初，中共中央就已决策要发起惩越作战。至1978年12月底，已有30多万中国人民解放军集结在中越边境地区。中国军队早就严阵以待，只等一声令下了。1979年1月1日中美建交，*随后立即访美，向美国总统卡特通报了准备惩罚越南的情况。回国时又途经日本访问，在被问及对越政策时，*胸有成竹地说：
“有必要对越南加以制裁。”
“目前正在考虑，为了惩罚侵略者，冒某种危险也要采取行动。”
“我们中国人说话是算数的。”
战前准备。 1978年12月7日中央军委召开会议，决策发起惩越作战，以多击少，用牛刀*鸡，速战速决，震摄越南侵扰中国边境及在东南亚进行扩张的气焰。
12月8日，中央军委下达了对越自卫还击作战的战略命令。时任中央军委副主席、中国人民解放军总参谋长的*当面任命广州军区司令员许世友上将为东线广西边防部队总指挥。1979年1月1日，中央军委又调曾经在1967年率友好代表团进入越南北方考察过军事形势的武汉军区司令员杨得志上将任昆明军区司令员，担任西线云南边防部队总指挥。东西两线解放军的战役部署是：以第41军、第42军、第43军、第54军、第55军和第50军（不含149师）为东线兵团，由许世友指挥，从广西方向出击；以第11军、第13军、14军和第50军149师为西线兵团，由杨得志指挥，从云南方向出击。解放军之战役决心：有限时间，有限纵深，集中优势兵力，迂回包围，各个击破，速战速决，歼敌速回。
与此同时，与苏联、蒙古接壤的沈阳军区、北京军区、兰州军区、新疆军区部队均进入一级战备，陈兵百万，临战状态，防备苏联军队的武力援越行动。这四大军区的乙种步兵师补充人员装备扩编为战时甲种师，各*军离开营区进入*地域（参见63军大事记、16军大事记）。这也反映出当时中国认为主要的威胁在北方，因此在越南战场上投入的仅是次要兵力。
广州军区于1979年1月8日上午完成战术准备：4个*军、1个地面炮兵师、2个高射炮兵师、1个铁道兵师、1个通信团、1个防化团、航空兵13个团另6个大队全部进入待命地点。
昆明军区杨得志司令员1979年1月7日中午飞抵昆明上任，与原司令员王必成进行了工作交接。8至10日军区召开扩大会议研究作战部署预案。12日总参、军区、军、师各级领导赴边境调研。同时参战的11军、第13军、第14军和云南省军区边防部队，以公路、铁路输送紧急向边境开进，至1月10日凌晨完成战役展开，2月9日深夜完成了作战准备。
至1979年2月中旬，中国人民解放军第一批参战部队共7个军22个师36万人云集广西、云南中越边境，并有参战民兵、民工70余万人，坦克、自行火炮、装甲车800余辆，各种火炮9000余门，各种车辆3万余辆，已箭在弦上。
猛烈开战。 1979年2月17日（即农历己未年正月二十一日）凌晨4时半，集结在中越边境上的中国人民解放军从广西、云南两个方向对越南北方6个省11个县发起进攻。同时空军指挥航空兵13个师、1个航校、3个独立团、10个大队、1个电子干扰分队，出动各种飞机774架，担负境内巡逻防空任务；空军高炮和地空导弹部队担负机场对空保卫任务；海军南海舰队在北部湾川岛以西各港口集结各型舰艇120余艘和海军航空兵作战飞机170余架待命行动。针对苏联海军可能在南中国海采取军事行动，南海舰队组建了一支代号为217的舰艇编队，随时准备打击苏越入侵西沙群岛，以及破坏中国海上钻井平台，空袭中国沿海港口和重要设施的行动。
