飘长叶可以反映水稻生育进程的外在形态特征。第一飘长叶的叶鞘包裹着基部第一节间，它的叶长一般比前面已长出的叶片长30％以上，叶片挺立，飘在叶层之上，所以生产上称之为第一飘长叶。认识了第一飘长叶就知道了拔节叶龄期，如16叶的水稻品种、5个伸长节间，基部节间上的叶（12叶）为第一飘长叶，13叶为心叶，14叶为拔节叶龄期。所以生产上可以用飘长叶来判断拔节时间。
葫芦叶与飘长叶类似，一般出现在主茎生长的叶片上，它在接近叶尖几厘米处出现一定的收缢，使叶尖呈葫芦状，所以称之为葫芦叶。葫芦叶数与伸长节间数相同，如5个伸长节间就有5张葫芦叶。因此在田间进行生育期及幼穗分化进程时可以通过剥查及外部形态进行生育进程的判断，及时准确地进行田间管理。
