鹅是食草为主的水禽，喜食青草，耐粗饲。鹅具有比身体长10倍的消化道以及发达的盲肠，肠中含有较多的厌氧纤维分解菌，能将纤维发醉成脂肪酸，因而鹅对青草中粗纤维的消化率可达45%-50%，特别是消化青饲料中蛋白质能力很强。鹅还有强健的肌胃，其压力比鸡大2倍，是鸭的1.5倍，胃内有两层厚的角质膜，内有砂拉，可研磨食物，能够充分吸收植物饲料内的营养物质，因此能够大量利用青绿饲料。利于消化吸收。由于鹅具耐粗饲性，能有效地利用青饲料，故开展放牧养鹅，利用天然饲草资源和人工种草养鹅，配喂少量精料，既符合鹅的生活习性和营养需要，又能降低成本，节粮增效。群众称之为“青草换肥鹅”。
鹅为水禽，尾脂腺发达，常用喙把尾脂腺涂在羽毛上面有防水特性，在水中寻食、嬉戏和交配。我国各地可利用广阔的水域环境养鹅，并可利用鹅不吃鱼虾，以吃草为主的生活特性，在鱼塘水面放鹅，这不仅能利用鱼塘水面放养鹅群，还能增加鱼塘水中溶氧量，有利于鱼体生长。此外，鹅粪可增肥水质.转化为鱼喜食的浮游生物，塘底肥泥可用于肥田。
家鹅喜欢集群生活，不喜殴斗，不存在争食，同时鹅有反应灵敏、易于训练和调教规模养鹅。鹅的这种特性使管理容易，有利成群放养或圈养。由于鹅有择偶特性，一般公、母鹅比例为1:4-6，公鹅认准的母鹅可经常进行交配，而对鹅群中的其他鹅则不交配。
鹅能耐寒。因为鹅有浓密的羽绒和厚的皮下脂肪，保温性能好.抗寒能力强。在炎热的夏天，鹅比较怕热，喜欢在水中游或在树荫下纳凉休息，觅食减少，采食量下降，产蛋量下降或停产，因此要做好遮阳防暑工作。母鹅产蛋一般集中在凌晨，鹅舍内窝垫草要足，并应注意勤换。有的鹅如太湖鹅、豁眼鹅丧失了抱孵本能，但较多的鹅种由于人为选择了鹅就巢性，一般鹅产蛋15枚左右时就会自然就巢，每窝可抱鹅蛋8-12枚左右.
鹅的生活有着很强的规律性，1日之中放养、采食、归宿、洗羽、歇息、交配和产蛋等都有固定的时间，活动节奏一旦形成规律就难以改变。因此在养鹅生产中饲喂的饲料次数、饲喂时间和放牧的地址、伺料种类和饲喂数全、产蛋窝以及操作管理规程都要保持稳定，不要轻易改变，如果突然改变，鹅不习惯，会按原来生活规律活动，并发生群集、鸣叫、*乱。如果原来的产蛋窝随放牧地变换、迁移，鹅会拒绝产蛋或随意产蛋。
鹅胆小，易受惊，雏鹅对人、畜声音的刺激，猫、狗、老鼠等动物进入圈舍均有害怕的感觉。甚至因某只鹅无意间弄翻食盘，发出声响，使其他鹅也会骤然受惊，引起鹅只站起高声鸣叫，并互相拥挤于一角，以致影晌鹅的采食与产蛋。因此在养鹅生产中，应保持鹅舍的安静，防止动物进入圈舍，避免惊群而影响鹅的采食、生长发育和产蛋性能造成经济损失。
我国有许多鹅种在产蛋期间表现出不同程度的就巢性，少数鹅种(四川白鹅)无抱性，在产蛋期也有恋窝习性，这对产蛋性能造成很大影响，需要人工对母鹅就集性加以控制。
