*指挥红军“四渡赤水”后，率领中央红军主力渡过金沙江，奇迹般地甩掉了几十万国民党军队的围追堵截，取得了战略转移中的决定性胜利。1935年5月12日的会理会议后，中央红军（红一方面军）继续挥师北上，以便与红四方面军会合。
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中央红军遇到的天然险阻就是湍急的大渡河。蒋介石大张旗鼓地调兵遣将，妄图让中央红军重蹈当年太平天国石达开的覆辙，叫嚣着要在大渡河伏击消灭中央红军，让*成为“第二个石达开”。
红一军团组织部长萧华和前卫部队红一团团长杨得志、政委黎林一起指挥部队抢渡大渡河。大渡河宽达300米，水流湍急，波涛汹涌，水流的吼声震天动地。更要命的是河里全都是雪水，冰冷刺骨。
有几个战士水性很好，想游到河对岸去找船，谁知道，第一个跳进河里的人就没能上来，当场牺牲。5月24日晚，红一团击溃驻守的川军2个连，占领了安顺场渡口，缴获了敌人停泊在南岸的唯一一条船。
25日凌晨，刘伯承和聂荣臻亲临前线指挥，萧华和杨得志、黎林再次发起进攻，17名红军勇士冒着对岸山上的川军拼命朝河里发射的猛烈火力，奋勇强渡大渡河。
据后来曾经为红军勇士摆渡的老船工回忆，对岸川军开枪打来的子弹就像泼水似的密集，一会儿船板就被打烂了，但就是靠这几条烂船板在川军枪子儿底下晃荡，才得以渡过大渡河。
红军为抢渡大渡河历尽艰险，反过来，红军渡过大渡河后，大渡河又成为阻拦国民党追兵的天然屏障。老船工回忆，红军前脚刚走，国民党十几万追兵后脚就追到了大渡河。
红军时期的萧华
渡过大渡河，红军成功甩掉国民党追兵后，但又面临着极其恶劣的自然环境的严峻考验。为了实现红一方面军和红四方面军会合的战略目标，必须要翻越海拔4900多米高的夹金山，这是红军长征翻越的第一座雪山。
这时候，正是六月，刚进入夏季。红军将士们都穿着单衣，事先也没考虑到要翻越雪山，军情紧急，也根本来不及给部队补充棉衣。于是，大家都只能靠着多带点酒和辣椒御寒，就连*上雪山之前，也只能是喝了一碗热气腾腾的辣椒汤来御寒。
夹金山海拔虽然不算特别高，但山顶上和山脚下的温差非常大，越爬上去，温度越低。更难以应付的是，每天下午都会刮起暴风，大雪纷飞，而且山上空气稀薄，让人呼吸困难，这就让爬山成为一件非常吃力的事情。
红军经过长途跋涉，一路被国民党军队围追堵截，加上给养又严重匮乏，很多人到了夹金山脚下已经身体虚弱。就连林彪爬到半山腰都喘气喘得受不了，只好又下山，第二天，让人用担架抬着他才过了雪山。
红三军团警卫通信班副班长邱荣辉爬到半山腰，也像林彪一样喘不过气来，眼前一黑就昏倒了。等他醒来后，脸色苍白、气喘吁吁的彭德怀让人把他扶上自己的大黑马，邱荣辉看到大黑马驮了很多文件还有一个伤员，死活不肯上马。
彭德怀最后命令邱荣辉死死抓住大黑马的尾巴，靠着这匹大黑马生拉硬拽，邱荣辉才翻过了雪山。而彭德怀自己则是一步一步硬扛着，翻过雪山的。
彭德怀
红一方面军翻过了雪山后，终于在懋功县和红四方面军胜利会师。当时，张国焘率领的红四方面军有8万多人，是三大主力红军中人数最多、给养最好的。他们离开根据地才一个多月，打仗不多，因而士气都比较旺盛。
红四方面军每名战士都配备了上百发子弹，有机关枪，也有迫击炮。师以上干部则每人都有十几个背篓，里面装的都是腊肉、香肠之类的肉类食物。奉命先来迎候红一方面军的是红四方面军先头部队第三十军政委李先念。
李先念部和红一方面军会师后，请红三军团团以上干部吃了顿饭，竟然有十几道牛肉做的菜，这么丰盛的菜让这些赴宴的干部瞠目结舌。要知道，他们差不多一年没有吃过这么丰盛的饭菜了。
和红四方面军相比，中央红军就惨多了：长征出发时8万6千多人，到了懋功时只剩2万多人。机枪所剩无几，且大多是没有子弹空筒子，没有炮，每支步枪平均只有5发子弹。就连朱德都承认，这么少的子弹，其实没法战斗，只能用于保枪。此外，中央红军战士们都衣着不整，破破烂烂的，就是领导干部也穿得破破烂烂。
中央红军本来是三支主力红军中的头号主力，在会师前，红四方面军对中央红军颇有期待，张国焘预估中央红军应该达到了30万兵力，等到亲眼目睹了中央红军如此惨状，张国焘就再也没有把中央红军放在眼里了，变得骄横无比。
李德后来回忆，张国焘“像主人对客人一样接待了我们”，可想而知，当时张国焘在中央红军面前有多骄横。紧接着，在会师后的行动方向问题上，双方出现了巨大分歧。中央主张北上，而张国焘则主张西进。
红军时期的林彪
6月25日，*率领中央其他*冒着大雨赶到懋功县城以北的两河口迎接红四方面军主要*张国焘，所有的政治局委员一字排开，就连患病在身的*和王稼祥在雨中等候，接着还举行了盛大的会师大会。
*和张国焘都是中共一大的代表，1927年7月，身为政治局候补委员的*自告奋勇到湖南做农运、搞暴动而与政治局常委张国焘分开，直至此次再见，两人已经8年未曾谋面。
但*和张国焘一见面谈话却并不投机。博古等人说张国焘提出的西进主张是麻雀飞进阴沟里——进得去出不来，只有死路一条。张国焘闻言猛然跳起来大骂博古：你说我是麻雀，你博古懂得什么？你把中央苏区这么大块根据地都丢掉了，这不能由李德负责，他是外国人，你们都要负责！
会上虽然吵了架，但张国焘毕竟是少数派，最终还是勉为其难接受了中央决定，同意北出松潘，到甘肃南部建立根据地。去松潘的路上都是藏民区，藏民全都跑了，为了筹备干粮，红军只好自己动手收割青稞，也不得不宰*藏民留下的猪狗牛羊。
按道理，这么做是违背红军一贯的原则的，毕竟这些藏民都是普通百姓，而不是地主土豪。可是，如果不这样做，红军就得饿死。彭德怀当时感觉特别揪心，就想着，只有等到革命胜利了，我们再对少数民族加倍补偿吧！
于是乎，一些藏民就敌视红军，隐蔽在山崖上对红军放冷枪。藏民的枪法一般都是极为精准的，他们曾经消灭过国民党军的一个团，红军只要稍不注意就会吃大亏，所以不得不每隔几里路或十几里路就用石头垒好一些碉堡据点，以此来防范藏民的袭击。
*和张国焘
但张国焘回去后并没有立即行动起来，而是策动一些人给中央写信伸手要权，以“统一指挥和组织问题”没有解决为由，故意拖延会上形成的《松潘战役计划》。张国焘甚至以集中统一指挥为名收缴各军团互通情报的密电本，导致红三军团与中央隔绝了，也与一军团隔绝了。
张国焘这一折腾，导致战机被贻误，胡宗南部得以集中兵力扼守松潘。中央只得撤销原定的《松潘战役计划》，将红军分为左右两路，改而从自然条件极为恶劣的大草地北上。彭德怀率领的红三军团（称为红三军）为右路军前卫，率先进入草地，这也是长征最困难的阶段。
草地里的草皮下面很多都是被称为“死亡陷阱”的黑色泥潭，人一旦陷进去就会越挣扎陷得越深，直到整个人都被泥潭吞没。此外，草地气候还极为恶劣和反常，白天还是烈日暴晒，到了晚上却是雨雪交加。茫茫无际的草地四周都是空荡荡的，部队根本没办法正常宿营睡觉。
实在太困了，只好大家背靠背坐在草地上打盹，下起雨时就把床单撑起来，蜷缩在下面过夜。虽然当时正是8月，可还是有好多人就在草地上被活活冻死了。彭德怀率领三军团渡过班佑河后，命红十一团政委王平带一个营返回去接应，因为还有几百人没有过来。
王平率部返回班佑河，用望远镜观察河对岸，看到河滩上最少坐着七八百人。王平当即率领侦察员过了河，看到这几百人都静悄悄地背靠着背坐着，纹丝不动，等他仔细查看，才发现这几百人全都没气了——他们在走出草地的最后一刻，因为伤病和饥饿被夺走了生命。
看着这样悲壮的场面，王平忍不住失声痛哭。经过仔细检查，发现一名小战士还有气息，侦察员把他背上一起过河，可是过了河后，这名小战士也断了气。彭德怀得知后，悲愤地说，这都是张国焘的罪过，如果不是他延误战机，我们就不会走这条路，也就不会牺牲这么多人！
