“连长找到了，您的任务已经完成了！”，2个汉子跪在一个土包前潸然泪下。这座土包中长眠的就是电影《集结号》中谷子地的原型常孟兰。他的经历比，电影中的谷子地更催人泪下！电影《集结号》一经上映就引起了轩然大波。其中谷子地从年少到年老，49年寻找原部队以及军号的路途，让无数人泪目。其实谷子地是有原型的，他就是常孟兰。他的一生正如谷子地演绎的那样。但是与之不同的是，他不如谷子地幸运。他的故事远比谷子地更让人泪目，他的结局比谷子地更让人悲悯。
常孟兰，出生于河北省赞皇县北竹里村的一个贫穷家庭。1944年，当解放军路过常孟兰的家乡时，瞬间点燃了常孟兰内心的小火苗。于是他毅然决然地成为晋察冀军区的一名战士，跟着部队四处征战。在这个过程中他英勇无畏，屡立功劳，很快就被提拔为四纵十旅三十团三营八连二排排长。在后来的清风店战役中，常孟兰更是直接击落了一架敌军的战机。为此常孟兰还荣获了特等功。1948年11月19日，常孟兰所在的部队正执行上级要求的紧急撤军关外的命令时，前方突然传来急报，说队伍的前面有国民党的军队出没。因为此时的国军武器都是先进的美式装备，硬拼的话根本无法与之对抗。所以部队决定，派出一支狙击小队，在敌军的必经之路进行狙击，帮助大部队撤离拖延时间。
于是八连连长何有海就找到了常孟兰，对他说，“你们小队的任务就是帮助大部队撤离拖延时间，记住了一定要拖到天黑！”常孟兰立马接受任命，“保证完成任务，但是连长我们什么时候撤退跟上大部队呢？”。连长何有海看着眼前满怀期望的眼神不禁有所动容，说“听到部队的号声，你们就可以撤退了！”接受命令之后，常孟兰带领七人小分队，立马找到合适的位置埋伏了起来。为了防止自己沉迷于战斗听不到号声还专门派了一个小兵听号。渐渐地敌军开始向着常孟兰埋伏的地方走来。他们先派出一个小队进行试探，这正合常孟兰的心意，于是敌军到达射程范围之后，常孟兰一声令下“开火！”。顿时子弹嗖嗖嗖地发射出去，一个小队敌军很快就被歼灭。
在进行了两次伏击之后，此时天已经黑了。负责听号的小兵害怕了，找到常孟兰说“班长，天快要黑了，大部队应该撤退了，我们也快撤退吧！”常孟兰看了一眼小兵又想起了连长的指令，坚定地说，“不行，没听到号声就给我继续打！”。就这样八个人击退了敌军的三次进攻。然而此时天已经黑透了，身边的弹药也所剩无几。这时小兵又来劝，“班长，我们快撤退吧！弹药已经撑不住了，说不定号声已经响了但是我们没有听到。”此时的常孟兰也有点动摇，但还是坚定地说，“不行，没听到号声，撤退了就是逃兵！”
