不同种类鱼虾对类胡萝卜素的代谢能力也不同，可分为三类：
第一类为红鲤鱼型，如金鱼、红鲤和锦鲤等，可将黄体素、玉米黄质转变形成虾青素后再沉积在组织内。
第二类为大虾型，包括几乎所有甲壳类，可将ß胡萝卜素、黄体素和玉米黄质转变形成虾青素。
第三类为鲷鱼型，包括鲑鳟鱼和鲷鱼等，不能将上述物质转化形成虾青素，但可直接贮存于体内(皮肤、脂肪组织和卵内)。
鱼虾从饵料中吸收的增色剂一部分作为营养物质被利用，但一部分则能在鱼体皮层、肌肉处沉积着包。
二、饲料增色剂的种类
用于饲料增色的物质主要有两大类。
一类是天然物，主要是一些富含胡萝卜素、叶黄素、虾青素等类胡萝卜素的动植物和微生物，如优质黄玉米、胡萝卜、松针粉、红辣椒粉、磷虾、红水蚤、小球藻、螺旋藻酵母等。这些天然着色剂可直接投喂或添加到饲料中，对水产动物具有良好的着色效果。
另一类是人工提取或合成的着色剂，是指从天然色素源提取或利用化学合成法生产的着色剂如ß胡萝卜素、ß阿朴胡萝卜素醛、ß阿朴一8胡萝卜酸乙酯、ß胡萝卜素-4、4-二酮(斑蝥黄)、辣椒红、虾青素、叶黄素(万寿菊花提取物)。
三、饲料增色剂在水产上的应用
大量试验表明，在水产动物饵料中添加适量的着色剂可改善其皮肤和肌肉的颜色，提高观赏鱼类的观赏性，提高商品鱼的商品价值。
1．藻类
蓝藻和绿藻对鱼虾均具有良好的增色效果，对虾体内虾青素的增加最有效。何培民等(1999)用不同含量的螺旋藻粉配合饲料饲喂锦鲤的试验表明：随着螺旋藻投喂量增加，相同大小个体、相同部位鳞片上的黑色素细胞也增加，表现出来的体色也逐渐加深，其中活藻更明显。据现有资料分析表明，螺旋藻、小球藻和雨生球藻粉都是改善鱼虾体色极好的色素源，但目前应用较多的主要是螺旋藻。
2．植物及其提取物
含有类胡萝卜素的植物，如L胡萝卜、苜蓿、黄玉米、南瓜、松针粉、金盏单、万寿菊等，还有黄色和红色水果及其他深色植物，均能使水产动物增色。
