作为旅游大省，湖南的旅游资源非常丰富，一些城市因旅游业的带动而走上发展快车道。
对比拥有凤凰古城、芙蓉镇等旅游胜地的湘西土家族苗族自治州，怀化市显得非常低调，这座城市特别之处是县级管理区和县级市同名，一些没有进行过详细了解的游客常常因为说错而闹出笑话。
重名的是怀化市的洪江管理区和代管的县级市－洪江市。两地相隔不远，分布着怀化市两个重要景点，位于洪江管理区的是洪江古商城，位于洪江市的是黔阳古城。
洪江古商城坐落在沅水和巫水的交汇处，水路交通便利，明清时期被称为“小南京”，繁荣程度比凤凰古城和芙蓉镇有过之而无不及。
