然而，人生不可能一帆风顺，总是大起大落的。在迟志强正当红的时候，他人生的转折点出现了，这个转折点让他一下子从人生的巅峰摔到了人生的谷底。
在1983年的时候，国家为了整顿社会治安，新中国成立以后的第一次严打拉开了序幕。
迟志强在这一年里被迫入狱，原因说来话长，这要从他入狱前一年说起了…
在1982年的时候，迟志强在南京拍摄《月到中秋》，在这期间，他通过朋友的介绍而认识了许多青年男女，这些人大多是高才子弟，在那个社会风气都很保守的年代，这些人常常齐聚一起，举办一些舞会、派对。
迟志强的这些新朋友爱听邓丽君的歌，喜欢跳贴面舞。但是，当时邓丽君的歌曲不被大众所接受，而跳贴面舞更是有伤风俗、拉不上台面。因此，他们尽管再喜欢也只能拉上窗帘，悄悄地跳。
然而尽管如此，在迟志强等人看来很平常的“聚会”，到了普通老百姓的眼中就是有伤风化、道德败坏，这让邻居很是不满、不顺眼，后来就上升到了双方的争执。
1983年严打开始以后，迟志强受到了南京与他曾发生过争执的群众的举报，对方称迟志强等人“聚集跳光屁股舞、集体搞不正当关系……”
因为迟志强正在河北保定拍摄电影，根本不知道严打的事情。突然在某一天，迟志强收工后在休息时，他正和同事们在宾馆里打牌，他先是听到了敲门声，然后干警就破门而入，点名说是要找迟志强。
因为拍电影，剧组经常找当地的干警协助维持现场秩序，所以迟志强和干警们很熟悉，迟志强甚至还主动上前打招呼说：“咋了？谁得罪你了吗？”可干警却一脸严肃，淡定地说了一句：“你出来一下。”
没办法，迟志强只好穿了衣服就走出房间，结果眼前的一幕让他十分震惊：宾馆的走廊上站满了全副武装的保安、公安、干警。
他们听见迟志强出来的脚步声，几个公安人员就一拥而上将他摁在地上，铐上手铐，其中还有人大宣读：“接到南京公安部门的通报，要求逮捕该犯有流氓罪的罪犯——迟志强，即刻逮捕！”
迟志强被抓了几天之后，就被拘押到了南京接受审判，直到此刻，迟志强才真正明白了他被逮捕的原因——搞男女不正当关系。
根据群众和调查，南京公安部门抓捕了几名有关于这次涉嫌的人，迟志强就是其中一个。经过审理，这几人都被判处为流氓罪，而迟志强犯罪的情况相对其他人较为严重，被判处有期徒刑4年的时间。
当这件事情被曝光之后，全国上下无一不惊讶的，迟志强就成了“严打”中名气第一大流氓，成了家家户户议论的人物。
前一秒还在屏幕面前风光，后一秒从家喻户晓的“全国优秀青年演员”成为了流氓犯，这对迟志强何尝不是一次巨大的打击呢？迟志强因此一度失去了活下去的希望。并且迟志强因为名气大的原因，他在监禁期间，受到外界的许多恶意、谩骂等行为。
因为舆论导致让他更加怀疑自我，对人生、生活甚至失去期望，然而在未来的日子里，迟志强受到了很多人（监狱指导员、家人、朋友）的鼓励，大家都鼓励他不要放弃生活，努力向前行。因此，他也重新燃起了对生活的希望，在监狱里进行反思。
在监禁期间，迟志强表现良好，又立了两次功，得以减刑，提前出狱，在监狱里待了两年就被释放出来了。
迟志强回到了最开始的起点——长春电影制片厂，他的人生起起落落，工作暂时是有了着落，然而想要回到屏幕面前并且大红大紫可谓是难上加难，他渐渐退居幕后，做一些杂货苟活一生。
接着，他将自己的亲身经历写成了一首歌，并发表了《铁窗泪》专辑，再次火遍中国。
后来，他和自己的妻子石英相识相恋，并且两人很快地走向了婚姻的殿堂，迟志强的重心从工作上转移到家庭中，经历了人生的起起落落，历经浮沉，自从2003年之后拍了一些戏，演技虽说一直在线，但始终未能大火。
