这个事例的原因可以理解为：
多人在场，担心出现难堪局面的社会抑制作用——每当有其他人在场，个人在做事情时，就会小心地考虑自己的做法是否会被人议论，还会仿效他人的做法，以防自己出现尴尬难堪的局面。
也可以论证旁观者效应的另一个实质是“从众心理”——一个人不仅会考虑他人的看法，在行动上也倾向于模仿他人。
旁观者效应的第四个实质是“多数人忽略”
指的是有其他人在场会影响个人对整个事件的判断，尤其是在紧急情况下，对自己陌生的情况，更容易造成错误判断。
2022年中共渭南市委政法委官网发布一条文章，一位85岁老人解昌荣活活冻死在儿子家门口。这是发生在重庆万州区的真实故事。
老人有四儿三女，之前由女儿照顾了一段时间，四个儿子担心村里人笑话，把老人接回，轮流照顾，周期一个月。2014年元旦第一天，恰好是四儿子完成任务的第一天，早上他把老人送到了大哥家，邻居说老大两口去邻居吃席了，但他还是把老人放在了大哥家。
老人左等右等，大儿子不回来，她已饥肠辘辘了，就回到了四儿子家，四儿子以明天是老丈人生日自己要*猪摆宴为由拦住了她。无助的她又向老二老三家走去，两个兄弟的房子并挨着，路过一个邻居家，邻居给了她一块沙琪玛，这是她未来十几个小时吃的唯一一点食物。她继续向老二老三家走去，路上摔了一跤，流出来了血，也没过多停留。
