放在一千年的历史长河里，福建哪两位城市最牛B？福州和厦门吗？肯定不是的。其实，很多人都不知道，“福建”这个名字，是唐代时各取“福州”“建州”首字而来的。历史上，两城曾经轮番成为福建地区首府驻地，或者同时成为两个首府。
福建有史以来一直到宋明很长一段历史中，福州和建州，始终是最重要的两座城市。
福州地处福建东部沿海，闽江的入海口，应是早期闽越土著的聚居地之一。
建州（今建瓯）地处福建北部山区建溪流域交汇处，除了是早期闽越人聚居地外，还是中原汉人入闽的首要聚居地。也是历代中原王朝开拓福建的第一站。
战国末时越王无诸败于楚入闽，为闽越王，并在今建瓯溪南覆船山下建无诸行宫。
秦闽中郡
秦废无诸闽越王号，置闽中郡，治东冶地，降无诸为郡长。这是中原王朝在福建设立的第一个行政单位，但是实际上并没有进行任何的行政管理，只是虚设，连郡治都没有具体记载。郡治东冶到底在哪里，一直有争议，有可能在福州一带，也可能在建州一带，或者本来就有多次搬迁，并无定点。
西汉初年刘邦复立无诸为闽越王。后来以闽越民风强悍为由，强行迁徙闽越王族平民于江淮，闽越族逐渐没落并同化于汉。闽越王族总是遭到这种待遇，最后被强行迁徙到长三角，五代闽国也是如此。
闽地空虚，于东冶旧地设一侯官驻军镇之，远属会稽南部都尉管辖。昭帝时因闽越遗民相聚渐多，立冶县。东汉初属改冶县为东侯官都尉。
东汉汉献帝建安元年(196 )会稽太守孙策攻侯官，废侯官都尉，并分侯官北地先后设立建安（建瓯）、南平、汉兴（浦城）三县，寓意建安年间、南方平定、汉室复兴，连同侯官县为福建最早正式设立的四县。
从建安县设立以来，包括未来的建安郡、建州、建宁府，始终不断着扮演一个往外分地设县的角色，这在后面详述。
建安八年（203）孙策令贺齐进兵建安，平定三县暴乱，同时设南部都尉府于建安县，析建安县桐乡设建平县（今建阳），连同闽地原建安、南平、汉兴、侯官四县同属南部都尉府。
建安县（建瓯）第一次开始成为全闽经济政治中心。
东汉南部都尉（治建安）
东汉末年设立的福建五县示意图，黄线为闽江，可以很明显的看出汉人沿闽江一路入闽开发的路线，均为闽江沿岸支流的交汇点，以及入海口。
这五县几乎都在福建北部东部，西南部这时还未被汉人开发。而在五县中，建安县位置居中，地形较好，成为南部都尉府的驻地，统管福建全境。
至今建瓯市仍有一地名为都尉坪。后来因为五代时成为殷国和闽国皇宫在地，改名为都御坪。
吴建安郡（治建安）
三国吴景帝时，因闽地人口日益繁多，析建安县校乡设邵武县，绥安（今泰宁、建宁县），将乐县等。撤销孙亮侯官封地，改南部都尉府置建安郡，下辖建安（今建瓯）、侯官（今福州）、建平（今建阳）、吴兴（今浦城）、东平、将乐、邵武、绥安（今泰宁、建宁）、南平、东安（今同安、南安）十县，基本囊括福建全境。
此时的建安郡建安县，是福建历史上第一个正式建制的二级区域首府，第一座省城。 同时也成为吴国最大造船基地之一。
西晋时分建安郡侯官、东安二县设晋安郡，治侯官县（今福州）。并在晋安郡新设八县。闽地的郡县进一步增多发展。时由建安郡分领建安七县，晋安郡分领原分八县。
这时，“建州”和“福州”开始了第一次的南北分治。早期福建两大区域形成。
