野蛮生长留后患，“招安”路漫漫
较低的经营门槛着实加速了沙县小吃的扩张步伐。但“野蛮生长”，也为沙县小吃的品牌化和规范化运营带来隐患。
据记者梳理，由于松散的经营模式，沙县小吃发展早期对于品牌和企业管理意识并不明确，虽然沙县政府曾在1997年成立了沙县小吃办和同业公会，并注册了一个名为“沙县小吃同业公会”的集体商标，但约束力十分有限。
期间，许多非沙县本地人也打着“沙县小吃”的招牌经营餐厅，沙县政府每年投入“打假”的人力和财力更是一笔不小的支出。
△沙县小吃店的传统产品（红餐网摄）
2008年前后，沙县政府开始进一步加码小吃经营的标准化工作，成立沙县小吃集团，以期通过这一企业主体，对国内的沙县小吃门店进行统一规范管理。但此时，摆在集团面前的问题已十分棘手——经营标准不统一、品牌被乱用、数万个夫妻店各自为营……
这时的沙县小吃似乎并无太多连锁餐饮企业的基因和特质，集团的整合难度可想而知。果不其然，仅在申请商标这一步，沙县小吃集团便耗费了数年的时间。
据悉，2014年前，沙县小吃同业公会曾多次申请有关“沙县小吃”“沙县小吃SHAXIANSNACKS”等品牌商标，但由于涉及集体商标，且“小吃”属通用名称等原因，商标审批一拖再拖，直到2015年，「沙县小吃」四个字和图标才正式获批。
△沙县小吃商标，左为旧logo，右为新logo
或因商标注册“耽误”了太久的时间，沙县小吃个体户的零散、割据现象也进一步加剧。记者注意到，尽管集团方面曾承诺不仅不收取或收取很少的商标许可费，还会帮助经营者拓展包括融资、装修培训等增值服务，但早已在市场中站稳脚跟并习惯单打独斗的“小老板”，大多不愿被收编，有媒体甚至直接用“沙县小吃招安难”来评价当时的局面。
值得注意的是，沙县小吃集团曾在商标获批后高调开展了一轮品牌升级活动，并在北京一线CBD打造了首家官方旗舰店，可这一系列努力最后也不了了之。
刘明对此评价称，目前市面中绝大部分沙县小吃餐厅，还是延续了曾经那种夫妻店的草台班模式，在他看来，沙县品牌旗下的资产，规模体量确实很大，但是很难形成统一的效应，因为大家没有统一的利益，也没有统一的价值观，刚开始的发展是放任自流，到后面就很难再聚拢到一起。
“它能够做到中国连锁第一的门店数，是因为它的全松散式的加盟扩张原则，但是它后来也败在当时建立的这一原则。”刘明补充道。
△市场上沙县小吃品牌十分混乱（红餐网摄）
集团整合进程缓慢的另一面，沙县小吃在产品和服务上的升级也逐渐落后。记者在某点评类网站中搜索北京市内的沙县小吃，餐厅评分多集中在3-3.5分之间，消费者的具体点评也是褒贬不一。其中，差评则集中在餐厅环境、服务态度和产品体验不佳。
