在上海越剧院数位优秀中生代女演员中，袁派花旦方亚芬获中国戏剧梅花奖相对算是比较晚的。
《玉卿嫂》剧照
方亚芬1965年2月出生于浙江镇海，从小就喜欢跳舞唱歌，显露艺术才华。15岁进镇海越剧团，很快成为主要演员。几年后她又插班考进上海戏曲学校，毕业后成为著名表演艺术家袁雪芬的学生，主攻袁派。她天赋好嗓，表演走心，并根据自己的嗓音条件，将袁派艺术演绎得更加深沉委婉，韵味浓郁，观众亲切地称她为“方女王”。
《玉卿嫂》剧照
在2007年之前，方亚芬虽然在舞台上塑造了众多袁派艺术角色，但却迟迟没有获得中国戏剧的最高梅花奖。原因也很简单，不是她没有这个实力，而是她还没有遇到一个真正有“份量”的角色，一个能充分施展她艺术才华的角色。演员在这方面往往也是被动的。
不料，2005年，方亚芬临时替演同辈越剧名家何赛飞的“玉卿嫂”，却因此一举摘得“梅花奖”榜首。正应了那句老话，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。方亚芬的成功是偶然？还是必然？
说来这一切还真充满“戏剧性”。2005年3月，改行当越剧导演的原著名沪剧演员徐俊，在成功执导完越剧《第一次亲密接触》之后，又着于将台湾省著名作家白先勇的小说《玉卿嫂》搬上越剧舞台。
徐俊与白先勇
白先勇先生是20世纪国际华人文学界的重要作家之一，他的作品折射出了20世纪中国人的独特生活和情感命运。《玉卿嫂》就是他描写普通妇女悲剧的小说代表作。
玉卿嫂是个大户人家出身的年轻寡妇，因家道中落沦为娘姨，她一生专情于青年男子庆生，但这段姐弟恋，却终因庆生的移情别恋，以及两人的死亡而以悲剧收场。这种忘我的情爱，至死不悔，似乎畸情，却刻骨铭心，展示了人性的复杂和生活的无奈。
