大连为什么没发展起来？
1990年代，大连开辟了一条领先全国近20年的失败道路。今天的大连人多半不再记得这座经济数据越来越难看，先后被郑州、西安、济南赶超的东北沿海城市，曾经是中国最早把香港定为发展目标的城市之一。
1992年大连市委公开提出用二十年左右的时间把大连初步建设成为北方香港。当时大连的GDP是270亿元人民币，香港是1043亿美元，巨大的差距激发了舆论上的斗志。
1997年《东方之珠》广为传唱之后，媒体突然纷纷声称大连"被人们誉为北方明珠"。不幸的是对标香港的大连不但没有因此而拥抱自由贸易和私营经济，反而立刻就走上了一条领先全国的衰败之路，连原有的经济基础和区域地位都难以保全。
大连曾经是改革春风中最得意的城市之一，早在1984年便与上海、广州同批跻身沿海港口城市之列，全国第一个国家级开发区也落户于此。今天名列"一万亿俱乐部"的南京、武汉、青岛等一线城市都曾长期位居大连下游。
1992年大连传统的工业和经济基础在当时的中国也名列前茅，其"北方香港"的设想部分便源于两座城市历史的对比。1999年的党报文章《美丽的大连》中曾如此描述这里令人眼熟的历史往事：大连由一个小渔村建设成中国重要的港口、工业、贸易、旅游城市。
然而就是这样一方地理位置极优越的土地，在近代历史上先后被沙俄、日本帝国主义侵入，霸占了47年。1945年8月大连终于回到了祖国的怀抱。历史上的大连确实走过了一段不无相似之处的殖民历程。
1904年日俄战争后，日本接管了俄国几年前刚刚占领并兴建的大连港，由国策性质的殖民公司"满铁"予以扩建和经营。开港之后这座全新的自由港成长极为迅猛，两三年内出口便超越天津和汉口。1917年更赶超广州，成为仅次于上海的中国第二大出口港。
