▲西宁是内地与西藏之间最主要的枢纽之一
1725年，西宁卫改名西宁府，府治是西宁县。作为青海办事大臣的治所，西宁府的行政级别实际相当于省会，但隶属于甘肃省。这些都是西宁后来成为青海省会的关键因素。
三、青海建省
1911年，清廷退位、民国建立，北洋政府进行了一番全国范围内的行政变更，打算向现代行政体系靠拢。
1927年开始，国民政府重新建立了一套行政体系，对甘肃地区的影响相对更大一些。
为了加强对边疆地区的管理，尊重民族分布现状，国民政府新设立了多个省份。
1929年1月，甘肃省东部的回族较多地区设立宁夏省，治所是“宁夏省城”，即今天的银川市。
▲民国时青海只比新疆小一点
同时还设立青海省，以青海办事大臣辖区为基础，并将西宁及河湟地区划入，省会是西宁县。西宁终于脱离了甘肃省，也结束了青海地区治所与辖区分开的局面。
青海、宁夏建省，损失最大的自然是甘肃省。河湟与青海地区的联系向来紧密，并入青海省不出意外。宁夏省则完全出自甘肃省，被挖走一大块，甘肃省于是变成了今天的哑铃形状。
▲宁夏省初建时看上去很大，后来“缩水”成当今版图
被这样分割后，原本庞大的甘肃省大为缩水，河西走廊虽然战略地位依旧重要，但由于新航路开辟、西域战乱等因素，河西走廊近百年来已经人口稀少，以兰州为核心的哑铃东端又因地域狭小、实力不足，从而使甘肃省在与陕西等邻省的竞争中渐落下风。
1943年，西宁县治迁往不远处的鲁沙尔镇。1946年原西宁县城升级为西宁市。新中国时期延续了甘肃、青海、宁夏三省的建制，只是在1957年将宁夏省改为宁夏回族自治区，直到今天依然如此。
▲民国青海建省时已划入西宁
青海省会西宁，虽然位于青藏高原上，却早在西汉时期便已归入中原王朝的版图，以农耕生产方式为主。
自元朝建立行省制以来的600多年内，大部分时间属于甘肃。清朝中期开始，西宁成为青海地区事实上的行政中心，但仍隶属于甘肃。直到1928年青海省建立，这才名正言顺地成为青海省会。
四、艰苦建设
新中国成立、西藏和平解放后，青藏高原再次成为一个整体，青海仍然是进出西藏条件最好的通道。
从地理环境上看，青海地势由高到低，人体适应性强，需要翻越的高山也更少，而川藏、新藏通道，要么山太险，要么路太远，导致后勤压力极大。
从历史上看，唐朝以后的各朝代主要是通过河湟及青海地区，对西藏进行交流或管理。四川和西藏由于隔断山脉的阻挡，与西藏的联系紧密程度远不及青海。
