波音747-8的引擎比前几代更高效
总的来说，747-8的发动机油耗更低，运行时的噪音更低，排放出的二氧化碳也更低。根据波音公司的说法，相比747-400，747-8降低了30%的运行噪音，减少了16%的碳排放，同时燃油效率提高了16%。
747-8具有更先进的驾驶舱
2011年747-8的揭幕仪式
除了发动机的升级外，20年的科技技术发展也在747-8的驾驶舱体现的；淋漓尽致。下列的功能都是747-8相比747-400新增的或是有极大提升的：
- 垂直态势显示（VSD，Vertical situation display）：能让飞行员在驾驶舱显示器上清楚地看到飞机当前的飞行路径和预期的飞行路径。
- 飞行管理计算机（FMC）得到了巨大的提升，飞机计划的制定更加完善
- 电子检查单，能够记录飞机出现的告警信息
- 机场移动地图（AMM, Airport moving map）：可让飞行员得到起降机场滑行道、跑道和登机门的电子版地图
- 液晶显示屏技术取代了阴极射线管显示屏。
随着材料技术、工程技术和制造业的进步，747-8需要的飞机维护时间相比747-400大幅减少，而保养的周期更长，这意味着747-8在地面上的时间变短。以下是波音公司给出的747-8和747-400的维护保养时间对比。
订单量实际上是两种型号最大的差别。747-400及其变种（包括combi、增程、货机等），一共售出了694架，取得了非常大的成功。
747-8的订单数量并不理想
这就让截止目前747-8 137架的交付量（包括洲际客机和货轮的总和）有些相形见。虽然还有16架未交付的747-8，但总体上，747-8的订单量不会有长足的增加。 而且，747-8的货机订单量要比客机订单高许多，主要的客户是UPS等货运运营商。相比之下，747-400则受到许多客运航空公司的青睐和选择，包括英国航空公司、荷兰皇家航空公司、澳洲航空公司、日本航空公司等。
