历史上中国周边的朝鲜、日本、越南等国在文字、服饰、建筑等方方面面都曾深受中华文明影响。如今朝鲜、韩国、日本、越南等国在国际上都被视为东亚汉字文化圈的一部分，不过日本在东亚汉字文化圈国家中却是相对特殊的一个另类。与中国接壤的朝鲜、越南在历史上受中国文化的影响更深，而隔海相望的日本受中华文明的影响更多还是局限于表面。比较能体现中日文化差异的一点就是两国的姓氏文化。
朝鲜人、越南人的姓氏和我们中国人基本上是一样的：金日成、文在寅、朴正熙、胡志明、武元甲......这些人的姓氏在中国也能找到。相比之下日本人的很多姓氏则往往令中国人感觉怪异奇葩。以前看甄子丹主演的《精武门》里蔡学富当了汉奸以后就改名叫犬养学富。当时我以为“犬养”这个姓氏是导演编出来讽刺蔡学富这个汉奸角色的。随着我对日本的历史文化逐渐了解之后才知道原来日本真有“犬养”这么一个姓氏。
在2010年的广州亚运会女子撑杆跳高比赛上出现了一位名叫“我孙子智美”的日本运动员。如果你看过《火影忍者》就知道里面有个角色叫御手洗红豆。前些年我国有些游客在日本看到挂着“御手洗”门牌的房间就以为是洗手间，然而殊不知其实是这户人家的姓氏是御手洗。犬养、我孙子、御手洗、龟头、猪股、猪口、猪鼻、牛丸、牛肠、我妻、新妻、上床、鼻毛、尻毛、肛门、牛粪屋......《日本姓氏大辞典》一共收集了29万个姓氏。当然这其中有一些是如今已不大常用的古代姓氏。
1983年群马县一个老人用最直接的方法对全国各地的电话簿进行逐一调查统计查找出139163个姓氏。如果将这些姓氏平摊到日本一亿多国民身上相当于平均一千人左右一个姓。相比之下有14亿人口的中国使用的汉姓约为3000个。这其中比较常用的不过500个左右。使用中国姓氏的朝、韩两国常用姓氏约为230个，越南的姓氏也仅有200个左右。如今中、朝、韩、越等国的姓氏几乎都能在《百家姓》中找到。
