预备役部队平时隶属所在战区军种，战时归指定的现役部队指挥。预备役部队按照居住地域编成。《中华人民共和国国防法》规定，预备役部队“战时根据国家发布的动员令转为现役”。平时，一些预备役部队和预备役官兵根据需要也可以转服现役。
湖南陆军预备役步兵师第三团转服现役誓师大会
我国最早于1955年开始建立预备役部队。按照国防部发布的《关于组织预备役师的命令》，先后在北京、沈阳、南京、广州、成都、武汉、昆明、兰州等军区组建了10余个预备役师机构，预编了十几万名预备役士兵。1956年４月开始训练，历时一年半。1958年3月，奉国防部命令，预备役师机构集体转业，预备役师取消。
中共十一届三中全会以后，为了加强国防现代化建设，提高战时快速动员能力，中央军委明确提出武装力量建设实行精*常备军与强大的国防后备力量相结合的建设方向，并作出组建预备役部队的决定。
某预备役师成立大会
1983年3月25日，我国第一支预备役部队锦州预备役步兵师正式组建。此后，各军区及军兵种普遍组建预备役部队。同年５月，总参谋部发出通知，明确预备役部队实行统一编制，有关师、团均授相应的军旗一面，并授予番号。从此，中国预备役部队开始了全面建设的时期。
1986年８月10日，三总部发出通知，规定预备役部队正式列入人民解放军建制序列。
预备役后勤保障旅官兵正在开展卫勤保障训练
经过近40年的建设，我军预备役部队已成为一支包括步兵、炮兵、工程兵、通信兵、防化兵和舟桥部队以及海、空军等专业技术兵种在内的诸军兵种合成的国防力量。
预备役官兵的军衔
《中华人民共和国预备役人员法》规定：国家实行预备役军衔制度。
预备役军衔是区分预备役人员等级、表明预备役人员身份的称号和标志，是党和国家给予预备役人员的地位和荣誉。
