被淹没的城市
02面对惨重灾情，国民政府启动了大规模救济行动。
1931年8月14日，国民政府在上海设立了救济水灾委员会，并在汉口设立分会，全权统筹指挥赈灾事宜。
委员会以宋子文为主席，许世英、刘尚清、孔祥熙、朱庆澜为委员，还聘请了中外知名人士为委员或顾问，协助赈灾，比如英国资深赈灾专家辛普森，美国传教士何伯葵、国联卫生部长拉西曼等。
除此之外，民间或各地方的慈善、赈灾机构，如中国红十字会、济生会、华洋义赈会、江苏义赈会、湖北急赈会驻沪办事处等，以及其他社会团体，也纷纷行动起来。
国民政府救济水灾委员会皖北区赈务报告汇刊 朱庆澜题
国民党中央宣传部发布《为救济水灾告全国同胞书》，称此次灾区之广，几亘全国，面积占全国三分之二以上，被难人数，至少在五千万以上，强调“今日中华民族，实已濒九死之绝境”，号召全国民众“拥赞政府，力图挽救，精诚团结，共赴国难”。
《申报》、《大公报》、《国闻周报》等一众报纸，也以大量版面，持续跟踪报道灾情，呼吁政府赈灾，呼吁八方支援。8月底，蒋介石视察武汉灾区，安抚灾民。
组织和宣传工作到位后，接下来就该干活了。
赈灾主要从四个方面着手：
一是急赈。也就是救命，搞来粮食，运到灾区，发放给灾民，或者开设粥棚发粥，还有收容无家可归的难民，包括建草棚、腾空学校、寺庙、教堂和公共房屋。
受灾民众
二是工赈。即以工代赈，洪水退去后，需要打堤挖河修路，让灾民来干活，然后发给他们粮食。
三是农赈。各省农赈局指导农村设立互助组，用农赈基金购买耕牛、农具、种子，赊给农民，收取利息。
四是防疫。大灾之后有大疫，需要防治传染病，包括为灾民注射疫苗、掩埋尸体、消灭蚊蝇、净化水源等、设立隔离医院等。值得一提的是，防疫工作获得了国际社会大力支持，国联卫生部、西班牙、荷属东印度、埃及派来了医疗队，欧洲国家几乎都捐赠过药品器械。
赈灾工作的最大难题是资金问题。国民政府的财政状况从来就没好过，连年赤字，1928年赤字8000万，1929年1.01亿，1930年2.17亿，靠发公债和借外债度日，拿不出赈灾钱。
等待救济的灾民
当时，有人建议国民政府采购东北余粮赈灾，但国民政府却向美国贷购了45万吨小麦，虽然美国小麦加上运费和利息后，价格远高于东北市价格。究其原因，买东北粮食需要支付现金，国民政府没钱，美国小麦却是贷款，可以慢慢还。
为了筹钱，国民政府还计划发行8000万公债，但随着九·一八事变爆发，公债市价狂跌，只发了1000万便不了了之。
国民政府还强制公职人员捐款，月薪200元以上者捐10%，400元以上者捐15%。600元以上者捐20%，以3个月为限。决定停止一切非必要建筑，将经费移作赈灾专用。此外，还采取了加征关税、严查官员玩忽职守、对奢侈品加税、禁止屠宰耕牛、向各国提出延缓庚子赔款、用英文广播电台向国际社会说明灾情等措施。
