长江是中华民族的母亲河，她发源于有着“世界屋脊”之称的青藏高原东北部的唐古拉山各拉丹冬峰西南侧，干流蜿蜒曲折流经我国的青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省（区、市），穿越高原、峡谷、山地、盆地、丘陵、平原等地形区，最终注入东海。
按照河流的长度和年均径流量算，长江以6387公里的总长和年均9600亿立方米的径流量排名世界第三位，分别排在尼罗河、亚马逊河和亚马逊河、刚果河之后。
长江三峡之一：巫峡
但是要按流域面积算，长江的流域面积为180万平方公里，排不到世界前十位（亚马逊河、刚果河、拉普拉塔河-巴拉那河、鄂毕河、密西西比河、尼罗河、叶尼塞河、勒拿河、尼日尔河、黑龙江185.6万平方公里）。
然而，与亚马逊河、尼罗河等长河不同的是，这些都属于国际河流，而长江是世界上完全在我国一个国家境内的最长的河流，并且跨越地势的三级阶梯，中上游河段落差大，水流湍急，是世界水能最大的河流没有之一。
长江源辫状水系
不知道大家有没有注意到这样一个问题，长江水量巨大，尤其是夏季降雨量丰富，河流水位高、水流湍急，长江里有很多鱼被直接冲到大海里，这些鱼淡水鱼最终去了哪里？它们能适应海洋的咸水环境吗？
海水那么咸，淡水鱼会被淹死吗？这个事要先搞懂！
海水很咸，不能直接喝这基本上是人人皆知的事，如果喝过海水的人应该知道，海水有一种苦涩的味道且越喝越渴。这是因为海水中含有丰富的矿物质，平均每立方米的海水中有0.0375吨的矿物质，其中约90%是氯化钠，也就是各种盐类。
全球四大洋的含盐量相差都不大，平均含盐量为35‰，也就是说每吨海水里含有35公斤的盐。不过受降雨、河流、蒸发、洋流、海水混合等因素的影响，近海水域的含盐量变化相对较大，尤其是有河流注入的地方比较少。例如“河流之王”亚马逊河，每秒流量为22万立方米，大量的淡水注入入海口以至于河口以外160公里范围内含盐量特别低。
