俯瞰长江入海口
而细心的朋友会发现，人们平常用到的氯化钠注射液的浓度为0.9%，而用于人体或其他哺乳类动物的生理盐水（SPSS）则为0.85～0.9%，这种氯化钠溶液能维持细胞的正常形态，也就是说海水的含盐量接近人体血液的4倍。
通常情况下，由于渗透压的存在，浓度低的液体会向浓度高的液体渗透。以喝海水为例，由于海水的含盐量要大于人的体液的含盐量，这就造成一定量的体液会向浓度高的海水渗透，最后不仅海水得不到吸收，而且还会导致体液的减少，如果海水饮入量超过人体的极限，就会导致失水严重而危及生命。
由于淡水鱼所生活的淡水里含盐量与海水的含盐量相差悬殊，因此无论是长江里的淡水鱼被冲进海里，还是海洋里的咸水鱼进入淡水水域，它们都将受到渗透压的影响。因为鱼细胞内盐的浓度不一样，咸水鱼细胞内的盐浓度要大于淡水鱼，如果将淡水鱼直接放进海里，水分子就会因为密度差而进入到海水里，造成鱼儿脱水，反之咸水鱼进入淡水水域后，水分子就会渗透到鱼的细胞内，导致体积变大，最后吸水过多而胀死。
乍一看淡水鱼确实无法在海水里生存，但为什么长江口没有大量漂浮的死淡水鱼呢？
有个问题需要纠正一下，长江干流有葛洲坝、三峡大坝的拦截，再加上中下游地势相对平坦、河道较宽，水流流速大为降低，活鱼不可能被江水直接冲到海里。
全球水电基地、航运物流的大通道：三峡大坝
相反，在滔滔的江水中鱼儿更喜欢逆流而上，因为这时候水中的含氧量最大，它们游得更加欢畅。并且鱼儿逆流而上的能力超乎人们的想象，例如北美洲的大马哈鱼就有跨越海洋、飞跃低矮瀑布的“本领”。
然而，地球上除了内流河湖外，外流河湖都与海洋相通，在长期的进化过程中，就形成了一种广盐性鱼类，主要分为渗透调节型和渗透适应型两种。而通过字面意思也不难理解，鱼儿通过自身机能的调节或者适应渗透压，以满足不同盐度的生存。
大马哈鱼洄游
不过，即便是广盐性鱼类，其自身的调节作用或者适应能力只能在一定的含盐量范围内进行，因此这类鱼主要在含盐量较低的近海、或者有洋流经过、蒸发量较小的海域生存。
据初步统计，长江流域一共有424种鱼类（其中有183种特有鱼类），既有常见的“四大家鱼”草鱼、青鱼、鲢鱼、鳙鱼，也有“长江三鲜”的河豚、鲥鱼、长江刀鱼，还有鲇鱼、鮰鱼、鳜鱼以及胭脂鱼、中华鲟等。由于葛洲坝、三峡大坝的建设、过度捕捞、“黄金水道”繁忙的航运以及水体污染等，一些鱼类的生存和产卵场的环境都遭到了破坏，自然存在的野生群体数量急剧减少濒临灭绝，2006年白暨豚被认定为功能性灭绝，2019年12月23日长江白鲟也被宣布灭绝......
