“黄鹤楼的传说历史悠久，一直与屡毁屡建的黄鹤楼相生相伴，且不断丰富延展。神秘奇诡、妙曼多姿、委婉动人。不仅具有极高的历史文化价值，也有特色鲜明的文学价值和浓郁的地域文化色彩，堪称武汉民间文化的瑰宝。黄鹤楼传说来自民间，蕴含着深厚而丰富的仙道文化、民间智慧、文人流韵等传统文化内涵。”
版本一
很早以前，有个穷苦的老婆婆在武汉的蛇山上摆了个小茶摊。老婆婆心地善良，远近的穷苦人都愿意到她的茶摊歇脚喝茶。一天早上，老婆婆看见一个道士昏倒在地上，她连忙把他扶起，给他擦脸。道士醒后，老婆婆请他喝茶。道士说他已经三天没吃饭了，哪有钱喝茶啊！老婆婆就冲了茶又掏钱买了两个烧饼给道士吃。道士吃了饼、喝了茶，站起来笑着说："好心必有好报。"说着用手一指，只见金光一闪，老婆婆揉揉眼睛一看，小茶摊变成了好大的一座茶楼。道士又在墙上画了一只黄鹤说："你拍三下，它就会下来跳舞。"说完就不见了。老婆婆的茶摊变成了茶楼，大家边喝茶边看黄鹤跳舞，高兴极了。茶摊的生意越来越好了。
黄鹤会跳舞的消息传到一个地主的耳朵里，他想：如果把黄鹤弄到手，就发大财了！ 一天，财主带人来到茶楼就喊："我家会跳舞的黄鹤丢了，听说在这里，快还给我！"老婆婆向墙上一指，说："有本事你拿走！"财主一看，原来是幅壁画。财主红着脸低着头溜走了，招得满堂的茶客哈哈大笑。县太爷听说此事，他想把黄鹤献给皇帝，自己好升官发财。县太爷带人来到茶楼，大家正兴高采烈地欣赏黄鹤跳舞。县太爷一看到黄鹤，也顾不得做官的尊严了，直朝黄鹤扑去。不等县太爷近身，黄鹤一抖翅膀，飞回到墙上去了。县太爷连忙拍手，手都拍肿了，黄鹤仍然在墙上一动不动。县太爷气的快疯了，下令说："连墙一起给我搬回府去！"县太爷在县衙里又烧香上供，又作揖磕头，可是黄鹤还是一动不动。县太爷气坏了，叫人涂油漆盖上，油刷了几遍，黄鹤照样出现，在墙上。县太爷又叫人用火烧，大活烧了好久，黄鹤依然完好如初。 突然，黄鹤眨眨眼睛从墙上飞下来，县太爷喜出望外，连忙抱住黄鹤的腿。黄鹤飞起来了，飞上了天。县太爷也跟到半空里，他的乌纱帽都被风刮掉了。飞呀飞，县太爷低头一看，黄鹤正飞在波涛汹涌的长江上空。县太爷吓坏了，全身发抖，一松手，从半空中掉到长江里淹死了。黄鹤飞回茶楼，老婆婆坐到黄鹤身上飞向了远方。以后，人们就在这茶楼的地方建起了黄鹤楼。如今它又以崭新的姿态，矗立在长江边上。
版本二
武昌靠近长江有一座，山上有一栋尖顶飞檐、金碧辉煌的黄鹤楼。要问这黄鹤楼的来历，那还得从吕洞宾跨鹤飞天说起哩！ 相传，吕洞宾游玩了四川的峨媚山后，一时心血来潮，打算去东海寻仙访友。他身背宝剑，沿着长江顺流而下。这一天，来到了武昌城。这里的秀丽景色把他迷住了，他兴冲冲地登上了蛇山，站在山顶上举目一望，嗬！只见对岸的那座山好象是一只伏着的大龟，正伸着头吸吮江水；自己脚下的这座山，却象一条长蛇昂首注视着大龟的动静。吕洞宾心想：要是在这蛇头上再修一座高楼，站在上面观看四周远近的美景不是更妙吗！可这山又高，坡又陡，谁能在这上面修楼呢？有了，还是请几位仙友来商量商量吧。 他把宝剑往天空划了那么一个圈，何仙姑就驾着一朵彩云来了，他连忙把自己的想法向她说了，何仙姑一听就笑了："你让我用针描个龙绣个凤还差不多，要说修楼，你还是请别人吧！"吕洞宾又请来了铁拐李，铁拐李一听哈哈大笑："你要是头发昏，我这里有灵丹妙药，要修楼，你另请高明吧！"吕洞宾又请来了张果老，张果老摇着头说："我只会倒骑着毛驴看唱本。"说罢，也走了。吕洞宾想，这下完了，连八仙都不行，哪里还有能工巧匠呢？正在这时，忽然听到从空中传来一阵奇怪的鸟叫声，他连忙抬头一看，只见鲁班师傅正骑着一只木鸢朝着他呵呵地笑呢。吕洞宾急忙迎上去，把自己的想法又说了一遍。鲁班师傅走下木鸢，看了看山的高度，又打量了一下地势，随手从山坡上捡来几根树枝，在地下架了拆，拆了架，想了一会说："咱们明天早上再商议吧。" 第二天早上，鸡刚叫头遍，吕洞宾就急急忙忙地爬上蛇山，只见一座飞檐雕栋的高楼已经立在山顶上了。他大声呼喊着鲁班的名字，登上最高一层，可连鲁班的影子都没有看到，只看见鲁班留下的一只木鹤。这木鹤身上披着黄色的羽毛，正用一对又大又黑的眼睛望着他。吕洞宾非常高兴，一会儿摸模楼上的栏杆，一会儿看看楼下的江水，又取出一只洞箫对着波浪滚滚的江水吹起了曲子。他一边吹箫，一边又看看木鹤，这木鹤竟随着音乐翩翩起舞呢！他骑到了木鹤身上，木鹤立时腾空，冲出了楼宙，绕着这座高楼飞了三圈，一声鹤唳，钻进白云里去了。后来，人们就给这座楼起了个名字，叫黄鹤楼。
版本三
这个传说的记载比较详细，出自《报应录》。原文是"辛氏昔沽酒为业，一先生来，魁伟褴褛，从容谓辛氏曰，许饮酒否，辛氏不敢辞，饮以巨杯。如此半岁，辛氏少无倦色，一日先生谓辛曰，多负酒债，无可酬汝，遂取小篮橘皮，画鹤于壁，乃为黄色，而坐者拍手吹之，黄鹤蹁跹而舞合律应节，故众人费钱观之。十年许而，辛氏累巨万后，先生飘然至，辛氏谢曰，愿为先生供给如意，先生笑曰，吾岂为此，忽取笛吹数弄须臾，白云自空下，画鹤飞来先生前，遂跨鹤乘云而去，于此辛氏建楼名曰黄鹤。"
这则神话的大意是说：以前有一位辛先生平日以卖酒为业。有一天这里来了一位身材魁伟，但衣着褴褛，看起来很贫穷的客人。神色从容地问辛先生，"可以给我一杯酒喝吗？"辛先生不因对方衣着褴褛而有所怠慢，急忙盛了一大杯酒奉上。如此经过半年，辛先生并不因为这位客人付不出酒钱，而显露厌倦的神色，依然每天请这位客人喝酒。有一天客人告诉辛先生说："我欠了你很多酒钱没有办法还你。"于是从篮子里拿出画了一只黄色的鹤在墙上，接着以节拍，一边唱着歌，墙上的黄鹤也随着歌声，合著节拍蹁跹起舞。酒店里其它的客人看到这种奇妙的事都付钱观赏。如此经过了十年，辛先生也因而累积了很多财富。有一天，那位衣着褴褛的客人又飘然来到酒店，辛先生上前致谢说："我愿意照您的意思供养您。"客人笑着回答说，"我哪里是为了这个而来呢！"接着便取出笛子吹了几首曲子，没多久，只见一朵朵白云自空而下，画鹤随着白云飞到客人面前，客人便跨上鹤背，乘白云飞上天去了。辛先生为了感谢及纪念这位客人，便在此盖了一栋楼，取名"黄鹤楼"。
这则神话除了说明黄鹤楼命名的由来之外，还给我们一个很好的启示。酒店的主人辛先生因为不嫌贫爱富，不以貌取人，而得到仙人帮助成为巨富。 黄鹤楼的传说与诗词、文赋、楹联等，共同构成了黄鹤楼的文化积淀。如崔颢的"昔人已乘黄鹤去"、李白的"黄鹤楼中吹玉笛"等诗句均取材于其中。关于黄鹤楼的传说，最早见于公元502年左右的《南齐书卷十五州郡志》，书中有"世传仙人子安乘黄鹤去"的记载。市群众艺术馆于1983年搜集整理，编印的《武汉市民间故事传说集》中收入了"辛氏修楼谢恩"、"吕洞宾骑鹤飞天"、"鲁班神工建楼"、"武状元建楼拜仙"、"胜象宝塔孔明灯"、"李白登楼夸崔颢"、"黄鹤楼上看翻船"等多篇流传至今的民间传说。黄鹤楼传说来自民间，蕴含着深厚而丰富的仙道文化、民间智慧、文人流韵等传统文化内涵。黄鹤楼的传说历史悠久，一直与屡毁屡建的黄鹤楼相生相伴，且不断丰富延展。神秘奇诡、妙曼多姿、委婉动人。不仅黄鹤楼传说来自民间，蕴含着深厚而丰富的仙道文化、民间智慧、文人流韵等传统文化内涵。
版本四
很久以前，当黄鹤楼还没有耸立在绵亘蜿蜒的蛇山之巅时，一位好心的当地人在山脚下开了个小，为南来北往的客人接风洗尘，消除旅途的疲劳，人们都亲切地叫他辛老板。在一个春寒料峭的日子里，小店里突然来了位不同寻常的客人——一个衣裳单薄而褴褛的老道。老道双眼无神，目光呆滞，动作迟缓，他要了一碗酒，双手抖抖索索地捧起后一口干了，接着又口齿不清地叫了第二碗、第三碗……辛老板跑前跑后，一直服侍到老道踉踉跄跄地跌撞出酒店后，他才蓦然记起老人还没付酒资。第二天，老道又在同样的时间来到小酒店，坐在同一张桌子前酌饮了同样斤两的酒，最后又未付酒资而去。就这样一天天老道来而复去，一眨眼就过了大半年。辛老板双亲早亡，一直以不能在父母膝下尽孝为平生憾事，因此他把这位有许多皱纹在风*脸上肆意纵横着的老人当作自己的长辈一样尊敬，从来不曾向他索要酒账。 一天，老道丰中拿着一块橘皮走进酒店，在简陋的壁上画了一只引颈凝望的黄鹤，唱了一句偈子道："酒客至拍手，鹤即下飞舞"，便飘然而去。疑惑不解的酒客们和辛老板试着拍了一回手，轻轻地哼着曲子，果然就发现壁上的黄鹤伸了伸它那优雅的长腿，扇动着美丽的双翅从画中出来，在空中翩翩起舞，所有的人都看痴了。 自从出了这样奇怪的事，谁都想到酒店来看黄鹤跳舞，尝尝仙酒的滋味，黄鹤矶上整日里人山人海。辛氏赚的钱像潮水般涌来，简直成了一步登天的活财神。 天长日久，辛氏变得越来越贪心，再也不把穷苦人放在心里，甚至把老道也忘记了。 谁知，有一天老道突然回来了。辛氏见到老道，始终没提黄鹤和酒井给她带来的好处，还要求老道再给她变出些好东西来。老道沉思片刻，掏出一只笛子，用笛声唤下墙上的黄鹤说:"这里不宜久留，我们走吧。"黄鹤展开双翅，驮着老道，飞向了遥远的天边。 黄鹤飞走了，酒井里的酒也还原成了水。辛氏后悔不迭，决心痛改前非，就用全部家产在黄鹤矶头建了一座高楼，供游人登临观赏，也以此纪念老道和黄鹤。这楼就是著名的黄鹤楼。
