在企业的实际生产运营过程中，现金往往不能或很少能提供收益。从这一点上看，企业应该杜绝持有现金。但实际任何企业都不会这样做，它们总是要保持一定量的现金。究其原因，企业持有现金是由它交易动机，预防动机和投机动机所决定的。
①交易动机。亦称支付动机，是指企业必须持有一定的现金以满足生产经营过程中的支付需要。为了交易的需要而持有足够的现金，还能得到的好处是：第一，较多的现金储备可以提高企业的流动性和偿债能力，维持企业较高的信誉，从而使企业能够很容易地从供应者那里取得商品使用；第二，较多的现金余额可以使企业充分利用交易现金折扣，从而降低购货成本或降低财务费用。
②预防动机。有时企业持有一定的现金以便应付发生意外事件所产生的现金需要，这种动机称之为预防动机。企业为预防动机而持有的现金额被称为预防性现金余额。预防性现金余额的数量取决于企业生产经营的稳定性和企业对未来所作的现金预防的准确性。
③投机动机。它是指企业持有一定资金以备满足某种投机行为的资金需要。一般而言，这里所讲的投机行为主要是指在证券市场发生剧烈动荡时，企业以手头上所拥有的现金投资于有价证券以便赚取丰厚的投资收益。此外，商品市场上发生某种巨大的波动致使企业购置某种材料商品以赚取巨大收益也属于投机行为。
企业为投机目的而储备的现金金额可以称它为投机性现金余额。通常企业都不会专门为投机性需要而安排现金余额。
