近年来，随着社会进步及城市化的快速发展，城市人口正在不断增长，城市建设用地需求也愈发紧张。为了应对这一现状、合理利用土地资源，全国各地开始兴建高层建筑，高层建筑已逐渐成为人们日常生活、办公和消费娱乐的重要场所。据有关资料显示，我国目前已拥有超过61万栋的高层建筑，建筑高度超过100米的已超6000栋，仅香港、上海、广州、深圳四城的摩天大楼已超1000栋。从建筑学上来说，高层建筑通常指10层及以上、建筑高度高于24米的非单层建筑公共建筑，超高层建筑指40层以上及高度100米以上的建筑物。
众多的高层建筑给人们带来办公和居住便利的同时，也存在各种各样的安全风险，其中火灾就是其中之一。高层建筑火灾是现代城市发展不可回避的重要问题之一。高层建筑层数多、人员集中、火灾荷载大，因此高层建筑火灾具有危险性高、火势迅猛、救援难、人员伤亡大等特点，安全疏散设计已经成为高层建筑中的重要问题。火灾发生时如何有效地将人员迅速疏散到特定安全区域，在一定时间内确保人身安全，则是高层建筑消防设计的重中之重。为此，被誉为空中的“生命安全岛”——避难层应运而生。
那么，什么是避难层？如何利用避难层逃避火灾？这是现代社会每个人不得不知、也不得不重视的问题。
何为避难层？
避难层，顾名思义，就是指提供人们躲避灾难的楼层，这个灾难主要指火灾。根据《建筑设计防火规范》的定义，避难层（refuge storey）是指建筑内用于人员暂时躲避火灾及其烟气危害的楼层，同时避难层也可以作为行动有障碍的人员暂时避难等待救援的场所。
按照《建筑设计防火规范》的规定，建筑高度超过100m的公共建筑，都应设置避难层。避难层的设置，第一个避难层的楼地面至灭火救援场地地面的高度不应大于50m，两个避难层之间的高度不应大于50m。
规定第一避难层距地面不应超过50m的原因是根据消防登高云梯高度来确定的，我国大部分城市登高云梯的高度约为50m。规定两个避难层之间的高度不应大于50m的原因是依据普通人群爬楼梯的体力消耗情况，并结合各种机电设备和管道的布置和使用管理要求。当上部疏散楼梯间的人太多来不及疏散，暂时滞留在避难层的人群可等候消防人员通过消防登高车/救援直升机前来营救。
避难层的类别
避难层按其围护方式大体分为以下三种类型：
1、敞开式避难层
敞开式避难层是指四周不设围护构件的避难层，一般会设于建筑顶层，或平屋顶上。这种避难层结构简单，但防护能力较差，不能绝对保证不受烟气侵入，也不能阻挡雨雪风霜，比较适合于温暖地区。
2、半敞开式避难层
四周设有高度不低于1.2m的防护墙，上部开设窗户和固定的金属百页窗。这种避难层既能防止烟气侵入，又具有良好的通风条件，可以进行自然排烟。
3、封闭式避难层（间）
封闭式避难层（间）四周及隔墙采用耐火防护墙，室内设有独立的空调系统和防排烟系统，外墙及隔墙一般不开门窗。比如，开门窗则采用甲级防火门窗。一般来说，封闭式避难层可防止烟气和火焰的的侵害，从而以免受外界气候的影响。
