处在地中海中心的西西里岛，扼大西洋通往黑海和经苏伊士运河达印度洋的交通要冲，一直被认为是一个具备重要战略意义的地方。这份战略价值不只是来源于西西里岛在地中海商业贸易路线中占据的重要地位，还有西西里岛本身还是地中海粮仓的存在，岛上活火山喷发后的火山灰造就了西西里岛肥沃的土壤，农业物产极为丰富，被誉为“金盆地”。
历史上，古希腊、古罗马、拜占庭、诺曼人以及西班牙人、法国人先后占据过西西里岛，直到1861年西西里岛才算尘埃落定，最终归属意大利。它长期动荡、充满血光的历史留下了希腊人的剧院和神殿、罗马人的广场和摩尔人的建筑，散落于岛内四处，使西西里岛的历史和现实都无比精彩。
意大利西西里岛巴勒莫圣母升天大都会大教堂。
但西西里岛精彩的另一面却是偏远，由于与意大利本土隔着墨西拿海峡，西西里岛的发展终是有些滞后。以至于在意大利有一种说法：西西里不属于意大利。在意大利，北部的人瞧不起南部的人，从罗马往南走，那不勒斯、巴里……在意大利北部的人看来都是“南蛮”，更别提闭塞落后、已经脱离意大利本土的西西里了。
跨海大桥打通孤立为何万事蹉跎？
长期以来，西西里岛在意大利都是僻居一隅的存在，往来本土都需要通过渡轮实现。直到1969年意大利公路局对公众发起征集跨越墨西拿海峡的构想方案，墨西拿跨海大桥才开始进入大众视野。随后历经一系列研究、波折，到1992年才确认墨西拿海峡大桥应当是公铁两用悬索桥。
