《山海经》中的《南山经》篇、《海外东经》篇、《大荒东经》篇都有有关九尾狐的记载：“青丘之国，其山有狐，九尾。其有四足，其叫声如婴儿，有时也能吃人，而吃了九尾狐的肉，也可以不逢妖邪之气。”
九尾狐是中国古代文学作品中经常出现的动物形象，本身具有复杂的文化内涵，总是和一些神秘文化联系在一起。在众多动物中，九尾狐形象特征鲜明，社会覆盖面及其广阔，几乎家喻户晓、妇孺皆知。
上古时代九尾狐都是瑞祥之兽，象征王者兴，在许多古籍中都有记载。到先秦九尾狐略有巫术形象，至汉代又转为祥瑞，象征多子多孙、吉祥及帝王之兆。六朝时期风气逐步转变，唐代之后归于没落，再转入负面形象。
关于九尾狐中国古代有许多传说，而且在日本、韩国等地都有关于九尾狐的记载。
据《吕氏春秋》佚文中记载，有一次大禹来到涂山，遇到一只九尾白狐，并听到涂山的人唱歌，说：“绥绥白狐，庞庞九尾。”还说“如果你在这里成家立业，就会子孙昌盛。”于是大禹就娶了涂山氏的女孩子，叫做女娇。实际来说，涂山氏只是一个以九尾狐为图腾的部族，九尾白狐被涂山氏当做自己的祖先。由于九尾狐有这么一件很风光的事，所以后代狐狸精们总喜欢说自己是涂山后裔，以炫耀自己血统的高贵。
在《封神演义》中，九尾金毛狐狸精，吸尽旦己魂魄、元气、骨髓，而借空皮囊化形为旦己。九尾狐狸精利用妖媚之性，迷惑商纣王，竟出坏主义，使身兼文武，并不是那么坏的商纣王，迷失本性。
本来商纣王外有忠臣良将，内有贤后淑妃，江山稳固，被千年九尾狐狸精带着九头雉鸡精和玉石琵琶精搅得国破家亡，最后众叛亲离，在摘星楼自焚而亡。
在《山海经》的《南山经》中还有九尾狐的进化体“蛰侄”。“蛰侄”和九尾狐的声音和形态相似，唯有不同的是它有九个头，即九头九尾。《山海经》里的青丘山现在无从考证，而涂山和龙虎山都是现在存在的地方，这里关于九尾狐和其它狐狸的传说很多。
上面是九尾狐在中国古代的传说，下面我们了解一下玉藻前，日本神话传说白面金毛九尾狐。
传说九尾狐是专门幻化成美女迷惑君王的妖怪。它生于印度，旅居中国，夏桀时化身妹喜，商纣王时化身旦己。后来被姜子牙追*逃到日本，自称“玉藻前”，赢得了鸟羽天皇的宠爱和信任。
玉藻前这个名字就是鸟羽天皇给起的名字，玉藻前引诱天皇不理朝政，又使天皇得了怪病，病倒床榻之上。大臣们开始怀疑玉藻前，于是请安倍泰成暗中对她进行调查，证实她是千年九尾妖狐所化，天皇康复后恼羞成怒，下令追*玉藻前。最后她被晴明擒*，但其野心和执念仍以“*生石”的形态保留下来，时刻等待报复时机的到来。
据传说玉藻前全身都是金色的，而且还有九条尾巴，金碧辉煌。而玉藻前有的说来自中国，有的说印度，借由真言宗的茶吉尼天信仰，与稻荷神社结合，增加了许多妖力，形成现在的妖狐。
而韩国关于九尾狐的传说更吓人。据说当一只狐狸活了超过一千年，它就会变成九条尾巴，每个尾巴都有不一样的法力。
九尾狐要想变成人，需要吃一百个人类的肝脏。九尾狐每一百年就会有一个尾巴出现，也就是是九尾狐活了一千年之后，这个九尾可以变成人。活了一千年的九尾狐已经吃了一百个男人的肝脏，但是九尾狐往往在吃第一百个肝脏时失败。
这只是古代传说下来的故事，千万不能当真事自己吓自己。就像《聊斋志异》一样，是古代文人借以抒发自己情感的工具，以鞭挞那些社会的丑恶现象。但是《山海经》里的各种奇形怪状的鸟兽，不知道在浩瀚的人类历史长河中存在不存在？
