记录北朝历史的《魏书》甚至记录了7次九尾狐进献和18次白狐进献的记录，当时的鲜卑族皇帝需要证明自己是华夏正统，因此各地方州府多次进献祥瑞。与此同时，南朝各地方官员也依样画葫芦，多次上报出现祥瑞。一时间华夏大地，尽是九尾狐、白狐。九尾祥瑞传说达到顶峰。
唐代以后，李氏王朝以老子为祖宗，推崇道教，后与儒家、释家三教合流，献狐的行为只剩下零星记载。唐朝以后，把九尾狐当作祥瑞的记录突然没有了，直至《封神演义》的出现，九尾狐彻底变成大反派，以残暴、妖媚、祸国形象出现，一改近千年来的美好形象，这是为什么呢？
狐狸精最早的记载，出现在道教《南华经》（即《庄子》）上。经文分别为：“夫寻常之沟，巨鱼无所还其体，而统鍬为之制；步忉之丘陵，巨兽无所隐其躯，而孽狐为之祥。”“心和而出，且为声为名，为妖为孽。”
《南华经》与《道德经》《周易》并称“三玄”，狐狸精记载的出现，说明时人把九尾狐和狐狸修炼成妖区别对待。一个狐妖没有上天指引却修炼出法力，就是祸害。
到了魏晋时期，开始出现狐妖幻化为人，并想融入人类社会的记载，在干宝《搜神记》中，“吴中有一书生，皓首，称狐博士，教授诸生。忽复不见。九月初九日，士人相与登山游观，闻讲书声，命仆寻之。见空冢中，群狐罗列，见人即走。老狐独不去，乃是皓首书生。”但在《搜神记》中的狐狸并不厉害，孔子和晋代名士张华都曾遇到狐妖，但他们对待狐妖的方法都是——*了吃掉。
在唐朝，狐狸崇拜大行其道，许多地方都出现专门祭祀“狐神”的淫祀，据唐代张鷟的《朝野佥载》记载“唐初以来，百姓多事狐神，房中祭祀以乞恩。食饮与人同之，事者非一主。当时有谚曰：无狐魅，不成村。”
到了唐代中期，九尾狐形象开始与大规模流行的狐狸崇拜结合，以妲己为代表的九尾妖狐形象，正式在文学上出现。其中的代表人物是白居易。白居易所作的《古冢狐》用区区百字，把妲己祸国的形象写得淋漓尽致，我们一起来品鉴：
古冢狐，妖且老，化为妇人颜色好。头变云鬟面变妆，
大尾曳作长红裳。徐徐行傍荒村路，日欲暮时人静处。
或歌或舞或悲啼，翠眉不举花颜低。忽然一笑千万态，
见者十人八九迷。假色迷人犹若是，真色迷人应过此。
彼真此假俱迷人，人心恶假贵重真。狐假女妖害犹浅，
一朝一夕迷人眼。女为狐媚害即深，日长月增溺人心。
何况褒妲之色善蛊惑，能丧人家覆人国。
君看为害浅深间，岂将假色同真色。
但看过《妖猫传》《狄仁杰之四大天王》等同类电影或小说的读者都知道，唐代的妖怪，擅长的多是以假乱真、迷惑心智的幻术，而非法力。狐妖真正变得厉害，是从宋代开始的。
宋代著名道士葛洪的《抱朴子》中也记载“狐狸豺狼皆寿八百岁，满五百岁，则善变为人形。”郭璞《玄中记》记载狐妖“千岁即与天通，为天狐。”从此狐妖500岁幻化人形，1000岁法力通天的设定被保存下来，可见影视作品中狐妖们以兄弟姐妹相称，不是基于血缘，而是基于修炼的机缘。
九尾狐也不再是天生物种，而是由寻常狐狸修炼而成的。也许这种修炼就能成功的观念，跟科举制度的兴盛与门阀制度的衰落有关。
