大家对诸葛亮和刘备的《隆中对》都比较熟悉，其中有一句“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛”，其中的“宛”就是现在的河南南阳。南阳为什么古称“宛”，难道是因为南阳盆地的地形四面高、中间低像“碗”？
南阳，古称宛，位于河南省西南部，豫鄂陕三省交界地带，是河南省面积最大的地级市，总面积约2.66万平方千米，常住人口971.31万人（2020年）。南阳位于南阳盆地北部，三面环山一面水，西依秦岭，北靠伏牛山，东临桐柏山，南近汉江。南阳境内还有许多河流如丹水、白河、湍河、唐河等，古代水运曾经非常发达，是中原四大水陆码头之一。
南阳的地理位置也是非常重要，为“楚豫雄藩，秦吴咽喉”。南阳向东北过方城道可至许昌、郑州、开封，向东南经桐柏山西麓的枣（枣阳）随（随州）通道可达武汉，又可以过义阳三关至信阳，向南沿荆襄通道可达荆州，向西经武关可以进入关中平原，沿汉水可达汉中盆地，向北过鲁山可直抵古都洛阳。
南阳和秦、汉都有解不开的缘分，春秋时周天子为防范楚国，在南阳地区分封了吕国、邓国、申国等很多诸侯国，之后都被楚国吞并。楚文王置宛邑，为何如此命名呢？有两种说法，一种是传说神农氏曾赞南阳“此地真乃灵气宛潜、富民宝地也”，故楚文王用“宛”字为此地命名。另一种说法和地形有关，《说文解字》中对“宛”有一种解释为“四方高中央下”，这和南阳盆地的地形非常契合。
