这两个城市属于三线城市，总人口却接近或者超过了1000万。关于临沂市的问题，我们以后慢慢聊。今天，我们主要聊聊南阳市。其实，南阳市人口众多的特点，并不是近年来才形成的。在古代历史上，南阳就以“人口众多，物产丰富”著称。这与南阳市的地理位置、地形结构、气候条件、水利优势等一系列的因素有关，不得不说，南阳市在各方面堪称“得天独厚。”
从南阳市各方面的条件来说，简直就是四川省的浓缩版。武当山、伏牛山、桐柏山，分别从西南、北、东南方向，将南阳市护在当中，形成了倒“U”形盆地。土地肥沃、气候适中。由于外围以各种山地为主，保障了南阳市易守难攻的地理条件。与此同时，南阳境内的河流众多，分别隶属于汉水流域、淮河流域、黄河流域，一系列的河流保障了南阳各地农田的灌溉。
在古代历史上，南阳甚至发展出了著名的内河航运，出现了“控二都之浩穰，道百越之繁会”的说法。由于南阳各方面的优势，古人形容南阳：“有高山峻岭可以控扼，有宽城平野可以屯兵。西邻关陕，可以召将士；东达江淮，可以运谷粟；南通荆湖、巴蜀，可以取财货；北据三都，可以遣救援。”
唐朝大诗人李白在《南都行》中，盛赞南阳：“清歌遏流云，艳舞有余闲，邀游盛宛洛，冠盖随风还。”在传统的农耕文明条件下，南阳拥有充足的耕地、适中的气候、丰富的水资源，再加上外围山地的保护，这一系列条件都保证了南阳的持续发展。从明清两朝，南阳府一直就是河南省人口最多的州府之一，地位非常重要。
我们具体看一下南阳的人口变化，1953年，河南省总人口4420多万人。其中，南阳专区的总人口达到了590多万。1982年，南阳市的总人口更是超过了870万人，属于河南省各个地级市中，人口最多的地级市。2010年，南阳市的总人口达到了1026万人，仍然排名全省第一位。同时期的郑州市，总人口只有860多万人。
最近10多年来，随着经济持续发展等一系列原因。河南省会郑州市的总人口，猛增到了1260万以上。按照七普的数据，南阳市总人口下降到了971万人，排名河南省第二位。在河南省的规划中，南阳市仍是非常重要的城市，属于河南省的2个副中心城市之一。
